'신동빈 최측근' 롯데 소진세, "비자금 없다"(종합)

소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력본부단장이 5일 오전 피의자 신분으로 서울중앙지검 청사에 모습을 드러내고 있다./ 사진=이기범 기자

신동빈 롯데그룹 회장(61)의 최측근인 소진세 사장(66·정책본부 대외협력단장)이 5일 검찰에 피의자 신분으로 출석했다.


이날 오전 9시49분쯤 서울중앙지검 청사에 도착한 소 사장은 "탈세, 비자금 조성에 정책본부는 얼마나 관여했나"라는 질문에 "비자금은 없고, 그런 사실도 없다"고 대답했다. 이어 "특정 계열사를 밀어준 이유가 뭐냐"고 묻자 "그런 사실 없다"고 선을 그었다.

이외에 "롯데피에스넷 유상증자에 참여한 이유가 뭐냐", "신동빈 회장으로부터 '계열사 밀어주기' 지시를 받았나", "비자금을 관리한 핵심 인물로 거론되는데 할말 없나"라는 물음에 모두 "검찰에서 상세히 답변하겠다"고 했다.

서울중앙지검 롯데수사팀은 이날 오전 10시부터 소 사장을 상대로 롯데피에스넷 손실을 감추기 위해 계열사 간 부당거래를 했다는 의혹과 롯데그룹 비자금 의혹, 그룹 경영비리 전반 등을 확인할 방침이다.

소 사장은 황각규 사장(62·정책본부 운영실장), 고(故) 이인원 부회장(69·정책본부장)과 함께 신 회장의 '가신 3인방'으로 거론됐다. 소 사장은 지난달 15일 3인방 가운데 가장 먼저 검찰에 불려가 참고인 조사를 받았다.


검찰은 지난 2010년부터 2014년까지 코리아세븐 사장을 지낸 그가 롯데피에스넷의 손실을 보전하기 위해 실시한 유상증자에 참여해 코리아세븐에 손실을 안긴 혐의가 있다고 보고 있다.

검찰은 또 그룹의 경영업무를 총괄하는 정책본부가 계열사를 동원해 신 회장 일가의 비자금을 만들었다고 보고 소 사장을 상대로 오너 일가의 비리와 관련된 조사도 병행한다.

소 사장은 1977년 롯데쇼핑에 입사한 뒤 줄곧 유통부문에서 근무했다. 2014년부터 대외협력단장을 맡고 있는 그는 신 회장의 지시로 각종 대관업무를 맡아 처리하기도 했다.

검찰은 소 사장에 대한 조사를 마무리하는 대로 신 회장과 신격호 총괄회장(94)을 조사할 계획이다. 검찰은 이번주 내로 신 회장의 소환 일정을 결정할 방침이다.

신 총괄회장에 대해서는 건강상태를 고려해 방문 조사를 검토 중인 것으로 알려졌다. 신 총괄회장은 의사결정능력에 문제가 있다는 이유로 법원에서 한정후견 결정을 받은 상태다.

검찰은 지난 1일 신 회장의 친형 신동주 전 롯데홀딩스 부회장(62)을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 신 전 부회장이 신 회장의 지시로 별다른 업무처리 없이 국내 롯데로부터 급여 400억원을 챙겨간 정황을 확인했다. 검찰은 신 회장이 '형제의 난' 당시 경영권 방어 차원에서 신 부회장에게 급여를 지급했다고 보고 법리를 검토 중이다.