"3만 점주 어떡하나"…'최저임금' 직격타 맞은 편의점업계

6일 서울 종로구 한 편의점에서 아르바이트 직원이 근무를 하고 있다. 최저임금위원회는 지난 15일 11차 전원회의를 열고 내년도 최저임금을 7530원(월 157만3770원)으로 의결했다고 밝혔다./사진=뉴스1

내년도 최저임금이 올해 대비 16.4% 인상된 7530원으로 결정되면서 '직격타'를 맞게된 편의점업계에 우울감이 감돌고 있다. 개별 점주들의 타격에 따른 업계의 구조적 성장둔화 가능성까지 제기되는 가운데 편의점 기업들이 가맹수수료 조정과 출점전략 수정에 나설 것이라는 관측도 나온다.


지난 16일 서울 용산구에서 A편의점을 운영하는 한 경영주는 "최저임금 인상 결정 때문에 너무 당혹스럽고 화가 난다"며 "가족같이 일하는 직원(아르바이트생)들에게 더 좋은 대우를 해주고 싶은 것은 당연하지만, 겨우 수익을 내고 있는 점포들이 많다"고 말했다.

이어 "지금 하루 12시간을 일하며 매장을 꾸리고 있는데 내년부터는 버틸 수가 없다"며 "계약기간만 채우고 빨리 정리하는 게 답이라는 생각을 공유하는 점주들이 많다"고 밝혔다. 그는 정부 지원책에 대해서도 "감소된 매출을 충족시킬수 있는 실효성 있는 혜택은 없는 것 같다"고 말했다.

편의점의 경우 대기업 본사에서 전국 수천~수만여명 점주들로부터 가맹수수료를 받는 형태로 사업이 운영된다. 그런 만큼 최저임금 인상은 편의점 본사에 당장의 타격을 입히지는 않지만, 경영점주들의 순익 감소에 직결돼 전국 수만여명의 소상공인이 타격을 입게 된다는 것이 대체적인 업계 입장이다.

이번 최저임금 인상분은 최근 5년간 평균인상률 7.4%의 두배를 상회하는 인상률이자 금액기준 최대 폭이다. 향후 정부 지원방안이 확정돼야 정확한 수준을 추산할 수 있지만 내년도 편의점주들의 순수익은 평균 10~15% 상당 줄어들 것으로 전망된다. 24시간 아르바이트생을 고용하는 경우 야간 수당을 고려하지 않더라도, 내년 1인당 월별 인건비는 최소 75만6000원까지 오르게 된다.


중장기적으로 가맹점주뿐만 아니라 편의점 본사 차원의 수익 감소도 불가피할 것이란 게 중론이다. 가맹점주들의 영업환경이 악화된 것을 감안해 가맹수수료 인하와 영업시간 제도 정비 등 지원책 마련에 나서야할 가능성이 높기 때문이다. 하나금융투자는 최대 3.5%포인트 수수료율을 내릴 경우 점주 손해보전이 가능할 것이라며 이 경우 편의점 본사 영업이익이 40%가량 감소할 것으로 내다봤다. 현재 편의점업계 상위 3개사의 영업이익률은 1~4%에 불과한 만큼 적지 않은 규모다.

직접적인 지원에 나서지 않더라도 수익 악화에 내몰린 점주들의 폐점 증가, 신규출점 둔화 등 구조적 성장 둔화가 본격화할 가능성도 높다. 오는 2020년까지 시간당 임금이 1만원까지 지속 상승할 가능성이 열려있는 것도 점주 입장에서는 부담이다. 현재 1,2위 업체인 CU와 GS25의 편의점 점포수는 각각 1만여개가 넘는데, 올 상반기에만 각각 1000여개 안팎까지 점포수를 빠르게 늘렸다. 반면 편의점 점당 매출은 지난 2월 이후 4개월 연속 감소세가 이어져 시장 포화 우려도 제기되고 있어 부담은 더욱 크다.

편의점업계 관계자는 "점주들도 소자본으로 점포를 꾸려가는 자영업자들인데 타격이 크다"며 "업계 영업이익률 자체가 높지 않은데 이대로 가다가는 편의점업계 자체가 휘청거리지 않을지 우려된다"고 말했다. 이어 "정부의 지원책이 확정되지 않은만큼 구체적 사안을 지켜보고, 대응책을 모색할 것"이라고 말했다.

급속한 속도로 팽창해온 편의점업계가 속도 조절에 들어가는 계기가 될 것이란 의견도 있다. 유통업계 한 관계자는 "과도하게 빠른 속도로 출점이 이어져 점주들의 이익에도 부담이 가는 구간이 이미 도래했다고 본다"며 "시장 상황이 바뀐만큼 일본 편의점업계처럼 가맹수수료율을 조정하고 지원책의 일환으로 계약조건에 대해 재검토해야할 필요가 있다"고 말했다.

한편 최저임금 인상에 따른 업황 우려로 이날 다수 증권사들이 편의점 상장기업들의 목표주가를 하향 조정하며 부정적 전망을 내놓았다. CU를 운영하는 BGF리테일의 주가는 전 거래일보다 3.09% 내린 9만4000원에, GS25를 운영하는 GS리테일은 6.16% 떨어진 4만6450원에 마감했다.