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5월 가정의 달을 맞아 자녀를 위한 재테크를 고민하는 개인투자자들이 늘고 있다. 자녀 양육비가 가계수지에 미치는 영향이 막대하다는 점을 고려하면 자녀를 위한 재테크는 가능한 한 빨리 준비하는 것이 현명하다.

미래에셋은퇴연구소에 따르면 국내 40대 10명 중 5명 가량은 자녀 양육비 때문에 정작 자신의 노후는 제대로 준비하지 못하는 것으로 조사됐다. 늙어서 고생하기 싫으면 덜 먹고, 덜 쓰더라도 최대한 빨리 자녀양육비를 준비해야 하는 게 현실이다.

자녀를 위한 재테크에는 예금, 보험, 펀드 등 여러 상품이 있지만 그중 전문가들이 가장 효율적인 수단으로 꼽는 것은 어린이펀드다. 자녀를 위한 재테크는 기본적으로 장기투자를 전제로 하기 때문이다. 지금과 같은 저금리 기조에서 안정성만 보고 예금이나 보험에 가입해선 미래의 실질가치를 보장받기 힘들다.

어린이펀드 가입을 결정했다면 우선 자산운용사의 운용 철학과 펀드매니저의 역량을 따져보는 것이 중요하다. 운용사에 따라 펀드 수익률 차이가 만만치 않기 때문에 무턱대고 가입했다간 낭패를 볼 수 있다.

실제 펀드평가사 에프앤가이드이 어린이펀드의 5년 수익률을 조사한 결과, 신한BNPP자산운용의 '신한BNPP엄마사랑어린이적립식증권투자신탁 1[주식](종류C 5)'이 64.58%로 가장 우수했다. 이에 반해 미래에셋자산운용의 '미래에셋우리아이친디아업종대표증권자투자신탁 1(주식)종류C 4'는 극히 저조한 2.43%에 그쳤다. 시중금리는 차치하고 기회비용까지 날린 셈이다.

어린이펀드를 고를 때는 수수료와 보수도 고려 대상이다. 흔히 개인투자자들은 주식이나 펀드에 투자할 때 수수료나 보수는 간과하는 경우가 많다. 수익률만 높으면 수수료는 어찌되든 상관없다는 식이다.

하지만 수익률은 미래의 일이고 수수료나 보수는 현실이다. 수익이 나든 안 나든 자산을 갉아먹는 비용이란 얘기다. 투자 대가로 불리는 워런 버핏도 "장기투자에서의 수익률 향방이 저비용에 있다"고 강조했다.

실례로 삼성자산운용의 '삼성착한아이예쁜아이펀드'의 3년 수익률을 보면 비용이 저렴한 온라인펀드가 32.63%로 일반 펀드보다 2%포인트 가량 우수하다. 투자기간이 길어질 수록 이 차이는 더욱 커질 수밖에 없다.

어린이펀드에 가입할 때는 미리 자녀이름으로 가입하는 것이 유리하다. 나중에 가입할 경우 자칫 증여세 부담이 발생할 수 있기 때문이다.

만 19세까지는 10년 단위로 1500만원씩, 20세 이후에는 3000만원 까지 증여세 공제 혜택이 있다. 현행 증여세율은 10~50%다. 어린이펀드 계좌를 개설하는 방법은 어렵지 않다. 부모가 주민등록등본을 가지고 증권사 등을 방문하면 된다.