여행수요가 본격적으로 살아나면서 항공업계가 '함박웃음'을 짓고 있다.

대한항공 (50,300원 1700 3.5%)과 아시아나 (7,460원 210 2.9%)항공이 작년 12월 국제선에서 역대 12월 중에서 가장 많은 승객을 실어나른 데 이어 두 항공사의 1월 국제선 탑승객 수도 사상 최대를 기록했다.

7일 항공업계에 따르면 대한항공의 지난 1월 국제선 탑승객 수는 131만8300명으로 역대 1월 중 가장 많은 승객을 수송한 2008년의 120만 명을 넘어섰다.

대한항공은 작년 12월에도 124만1300명을 수송해 종전 최고였던 2007년 12월 실적(111만 명)을 경신했다.

아시아나항공의 국제선 탑승객수도 87만3136명으로 종전 1월 중 최고 기록인 2008년 1월 실적(78만 명)을 훌쩍 뛰어넘었다. 지난해 12월에도 79만 명을 수송해, 그 동안 최고였던 2007년 12월(71만 명) 기록을 갈아치웠다.

항공업계는 지난해 신종플루와 경기침체 등으로 여행을 미뤘던 사람들이 여행을 떠나기 시작한 것으로 분석하고 있다. 지난해 1월 1500원대 까지 상승했던 원/달러 환율이 올해 1100원대로 떨어져 원화가치가 상승한 것도 배경이 됐다고 보고 있다.

두 항공사의 이 같은 실적 증가는 이달에도 이어질 것으로 보인다.

대한항공의 2월 주요 노선 예약률은 이미 90%를 넘어섰다. 특히 동남아와 유럽 노선 예약률이 각각 97%와 94%에 달한다.

아시아나항공도 동남아 노선 예약률이 97%, 미주 91%, 일본 92%를 기록하고 있다.

항공업계 한 관계자는 "설 연휴와 방학 기간 가족 여행수요로 해외 정기 노선의 경우 예약이 꽉 찼다"면서 "여행 수요를 충족시키기 위해 동남아, 일본 등 인기노선에 전세기(전세버스처럼 여행사에서 비행기를 빌리는 것)와 임시편을 띄울 계획"이라고 말했다.