절도 혐의로 법정에 선 소녀범에게 법원이 처벌 대신 "나는 무엇이든 할 수 있다"라고 외치도록 하고 자존감을 찾도록 독려한 사실이 뒤늦게 알려져 코끝 찡한 감동을 주고 있다.

지난달 초 서울 서초동 법원청사 소년법정에서는 오토바이를 훔쳐 달아난 혐의로 기소된 A(16)양에 대한 재판이 열렸다. 지난해부터 14건의 절도 및 폭행 전력이 있는 A양은 '소년보호시설 감호위탁'과 같은 무거운 처분이 내려질 것이라 예상했다.

하지만 서울가정법원 김귀옥(47) 부장판사는 부드러운 눈빛과 다정한 목소리로 "자, 날 따라서 힘차게 외쳐봐. 나는 세상에서 가장 멋지게 생겼다"라고 말문을 열었다. 예상치 못한 재판장의 요구에 A양이 머뭇거리며 "나는 세상에서…"라고 말하다 말끝을 흐리자 김 부장판사는 "크게 다시 따라하라"고 주문했다.

"나는 무엇이든지 할 수 있다. 나는 이 세상에 두려울 게 없다. 이 세상은 나 혼자가 아니다." A양은 큰 소리로 따라하던 중 "이 세상은 나 혼자가 아니다"라고 말하는 순간 눈물을 터뜨리고 말았다.

법정에 있던 A양 어머니의 눈에서도 눈물이 흘러내렸고 재판 진행을 돕던 참여관과 실무관, 법정 경위의 눈가에도 눈물이 고였다. 김 부장판사는 이날 A양에게 아무 처분도 내리지 않는 불(不)처분 결정을 내렸다. 지난해 초까지만 해도 발랄하고 공부도 잘 하던 A양이 집단폭행을 당해 후유증으로 병원 치료를 받은 뒤 범행에 빠져든 사정을 감안한 결정이었다.

김 부장판사는 법정에서 "이 아이의 잘못이 있다면 자존감을 잃어버린 것"이라며 "스스로 자존감을 찾게 하는 처분을 내려야 한다"고 설명했다. 눈시울이 붉어진 김 부장판사는 A양을 법대(法臺) 앞으로 불러 A양의 두 손을 꼭 잡았다. 그리고 "이 세상에서 누가 제일 중요할까. 그건 바로 너야. 그 사실만 잊지 않으면 돼. 그러면 지금처럼 힘든 일도 이겨낼 수 있을 거야"라고 말하며 A양의 범행을 따뜻한 마음으로 감싸 안아주었다.