직장인 김모씨(38)는 최근 작은방에 놓을 이른바 ‘세컨드 TV’를 구매하려다 고민에 빠졌다. TV 종류도 액정표시장치(LCD), 발광다이오드(LED) 등 다양한데다 최근에는 TV 수신 기능을 갖춘 모니터까지 가세했기 때문.

김씨는 결국 크기와 가격, 성능 등을 꼼꼼히 비교해 본 다음 TV 대신 TV 수신 기능을 갖춘 모니터(이하 TV 모니터)를 선택했다.

3일 가전업계에 따르면 최근 TV 수신 기능을 갖춘 모니터가 세컨드 TV로 인기를 끌고 있다. 대부분 가전업체들이 30인치 이하의 TV는 수지 타산이 맞지 않는 탓에 1~2개 모델만 내놓고 있는 점도 TV 모니터의 인기 비결로 꼽힌다.

LG전자 (84,800원 1300 -1.5%) 관계자는 “최근 세컨드 TV용으로 TV 모니터의 판매가 늘어나고 있다”며 “TV 모니터는 노트북은 물론 다른 스마트 기기와도 쉽게 연결해서 쓸 수 있는 확장성이 최대 강점”이라고 말했다.

TV 모니터의 최대 강점은 가격 대비 화질이 뛰어나다는 점이다. 현재 22인치와 26인치 LCD TV는 각각 60만원대와 80만원대에 판매되고 있다. 이는 입체영상(3D) 기능을 갖춘 LED TV 모니터와 비슷한 가격대다.

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↑삼성전자의 풀HD 3D LED HDTV 모니터 시리즈.

30인치 이상인 경우 같은 가격대라면 TV모니터는 화질이 더 뛰어난 풀 HD 기능을 갖춘 반면 일반 TV는 한 단계 낮은 HD급인 경우가 많다.

특히 최근 출시되는 TV모니터는 과거 문제점으로 지적된 시야각 문제를 해결하기 위해 TV에 사용되는 시야각 보정기술이 적용된 경우가 많다. 과거 TV모니터는 시야각이 좁아 정면이 아닌 옆쪽에서 바라볼 때 제대로 된 영상을 감상하기 힘들었다.

가전업계 관계자는 "중소형 TV모니터는 세컨드TV로도 인기가 있지만 싱글족에게도 인기를 끌고 있다"며 "TV와 모니터 기능을 동시에 갖춰 공간이 협소한 원룸 거주자들도 많이 찾는다"고 설명했다.

음질도 상당폭 개선됐다. 최근 출시되는 TV모니터는 제품 테두리에 SRS(Sound Retrieval System) 기능을 내장해 입체음향을 구현했다. 고가모델의 경우 돌비(Dolby)나 디지털서라운드(DTS) 기능을 갖춘 외장스피커까지 지원한다.

물론 주의할 점도 있다. 고음질을 원하는 소비자라면 아직까지는 TV가 더 뛰어나다. 또한 TV모니터에는 기존 TV가 갖고 있던 알람·취침기능 등이 빠진 경우가 많아 주의가 필요하다.