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대학생 같은 중국의 최연수 수학교수 류루 씨. 대학교를 졸업하자 마자 22살에 교수급 연구원으로 특채됐다.

류루(劉路) 중국 중난(中南)대학교 수학과학 및 전산기술학원 응용수학과 교수. 2008년에 이 대학교 동일 학과에 진학했던 그는 지난 20일, 이 학과 교수급 연구원으로 특채됐다. 대학 4학년을 졸업하자마자, 22세에 교수로 특채돼 중국에서 최연소 교수가 돼 화제를 모으고 있다.

그가 최연소 교수로 특채된 것은 수리논리학에서 어렵기로 유명한 ‘시타푼(Seetapun)추론’을 독자적 방법으로 해법을 찾았기 때문. 1977년에 국제수학가연합회장으로부터 초청장을 받았던 천재 수학자 천징룬(陣景潤)에 빗대 ‘작은 천징룬’이라는 별명까지 붙었다. 신징빠오(新京報)는 26일 류루 교수와의 인터뷰를 보도했다.

천재라고 불러도 아무런 손색이 없을만하지만 그는 한사코 “천재로 부르지 말아 달라”고 했다. “수리논리학 분야에서는 천부적 재능이 있다고 할 수 있지만 천재라고 부를 수는 없다”는 게 그의 답변이다.

류 교수는 ‘어릴 적에 친구들과 다른 점이 없었느냐?’는 질문에 “수학을 편애했다는 것 외에는 별다른 차이점이 없었다”며 “초등학교 2,3학년 때부터 스스로 수학이론서를 찾아 읽었을 뿐 특별히 기이한 점은 없다”고 밝혔다. “가장 먼저 본 수리이론책은 “수학 100개 기본문제”와 “고중(古中)수학사상집”이며 수학을 매우 좋아하고 흥취를 느낀다”는 것이다.

류 교수는 교수급 연구원으로 특채되며 100만위안(1억8000만원)의 보너스와 50만위안(9000만원)의 생활비 등 150만위안(2억7000만원)을 특별히 지급했다. 그는 ‘100만위안을 받을 정도로 교수급 연구원 직책을 수행할 수 있겠느냐?’는 질문에 대해 “연구원의 책무는 연구하는 것”이라며 “연구하는 것 자체는 감당할 수 있다”고 대답했다. 또 “50만위안의 생활비로는 후난(湖南)성의 창사(長沙)에 집을 사고 싶다”고 말했다.

류 교수는 ‘앞으로 어떤 성과를 내고 싶으냐?’는 질문에 대해 “어떤 사람은 돈버는 것이 가장 큰 목표이듯이 성과는 사람에 따라 다를 것”이라며 “장기 목표에 대해선 아직 생각하지 않았고 현재로서는 수리논리만 생각하고 있으며 더 많이 배우고 연구하는 게 지금 닥친 목표”라고 말했다.