정부가 일본 고교 교과서의 독도 영유권 주장 강화에 강력 반발하고 나섰다. 지난해까지만 해도 완곡하게 유감의 뜻을 밝히며 조용한 외교로 일관하던 모습과는 극명한 대조를 보이고 있다.

외교통상부 조병제 대변인은 27일 일본 문부과학성의 독도 영유권 주장을 강화하는 고등학교 교과서 검정 결과가 발표된 직후 성명에서 "그릇된 역사관을 합리화하고 미화하는 내용을 포함한 고교 교과서를 검정 통과시킨 데 대해 강력하게 항의 한다"고 밝혔다. 과거 일본 영유권 주장에 대해 "유감을 표시한다"는 외교부의 공식 입장에 비해 발언 수위가 한층 높아졌다.

조 대변인은 "우리 영토에 대한 어떠한 부당한 주장도 절대 용납하지 않을 것임을 다시 한 번 분명히 한다"며 목소리를 높인 뒤 "왜곡된 역사관의 최대 피해자는 일본의 미래를 짊어질 청소년이라는 점에서 안타까운 마음 금할 수 없다"고 비난했다.

그는 "그간 일본 정부는 '역사를 직시하는 가운데 미래지향적 한일 동반자 관계를 발전시켜 나가겠다'는 다짐을 누차 표명해 왔다"며 "그런 의지를 진정성 있는 행동으로 실천해 나가야 할 것임을 다시 한번 강조한다"고 밝혔다.

이와 함께, 조세영 외교부 동북아시아국장은 이날 오후 일본의 고교 교과서 검정과 관련해 주한 일본대사관의 구라이 다카시(倉井高志) 총괄공사를 초치해 항의했다. 조 국장은 이 자리에서 일본이 독도에 대한 부당한 영유권을 주장하는 교과서를 검정 통과시킨 데 대해 강력 항의하는 내용의 구상서를 전달했다.

외교부는 또한 27일부터 정부의 독도에 대한 기본 입장과 독도가 우리 땅이라는 근거를 설명해주는 독도 홈페이지를 개설했다.

내달부터는 스마트폰용 독도 애플리케이션을 만들어 배포할 예정이며 최근 일본 주장을 반박하는 내용이 담긴 독도 팸플릿도 한국어, 일본어, 영어, 독일어판으로 새로 제작해 배포할 예정이다. 일본의 독도 영유권 주장에 대해 적극적인 홍보에 나선 것이다.

외교가에서는 이명박 대통령이 지난해 한일 정상회담에서 일본군 위안부 보상 문제에 대해 강경 입장을 밝힌 이후 외교부의 일본 독도 영유권 주장에 대한 대응 수위가 높아졌다는 관측이 제기되고 있다. 대일 외교 기조가 강경 일변도로 바뀌었다는 것이다.

이 대통령은 지난해 12월 교토에서 노다 요시히코 일본 총리와 회담을 갖고 위안부 보상 문제를 일본 정부가 조속히 해결해줄 것을 공식 요구했다.

정부 고위 당국자는 "양국이 독도 영유권은 물론 위안부 등 해묵은 한일 문제를 대승적인 차원에서 해결해야 함께 발전할 수 있다"며 "이런 측면에서 한일 문제에 적극 대처해 나간다는 게 정부 입장"이라고 말했다.