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↑ 지난 6일 대구에서 발생한 급발진 추정 'YF쏘나타' 사고(출처:인터넷포털)

"영상을 보니 운전하기가 무섭네요. 내차는 괜찮을까요"

"저 상황에서라면 당황해서 아무것도 생각이 나지 않을것 같네요. 미리 좀 대처할 수 있는 요령은 없나요?"

최근 현대차 (202,500원 500 0.2%) YF쏘나타와 BMW의 급발진으로 추정되는 돌발영상이 공개되면서 소비자들이 급발진에 대처하는 방법에 대해 큰 관심을 보이고 있다. 사실 급발진 문제는 지난 2009년 8월 한 렉서스 운전자가 911에 도움을 청한 전화내용이 세상에 공개되면서 이슈화되기 시작했다. 당시 운전자는 가속페달을 밟지 않았는데도 시속 200km 가까이 돌진했고 결국엔 운전자를 포함한 일가족 4명이 목숨을 잃었다.

이 사건으로 토요타는 대규모 리콜을 진행했고 그 여파는 지금까지 이어지고 있다. 최근 공개된 YF쏘나타와 BMW 영상에서도 아직 국과수의 결과는 나오진 않았지만 사고운전자 측이 급발진이라 주장하고 있다. 가속페달과 브레이크가 말을 듣지 않았다는 것이다.

이에 미 컨슈머리포트와 토요타 등 일부 자동차업체에선 급발진 대처요령이라는 매뉴얼을 소개하기도 했지만, 급박한 상황에서 현명하게 대처하려면 미리 숙지하는 방법이 최선이다. 전문가들이 추천하는 급발진 대처요령에 대해 알아봤다.

우선 급발진 형상이 발생하면 자동차가 정지할 때까지 브레이크를 끝까지 밟고 있어야 한다. 이때 브레이크 페달을 밟았다 떼었다를 반복하게 되면 파워브레이크 어시스트에 사용되는 진공상태를 소진할 수 있기 때문에 설사 브레이크가 잘 듣지 않는다는 느낌이 들더라도 페달에서 발을 떼면 안된다.

다음으로 기어변속을 중립(N)에 놓고 브레이크를 계속 밟은 채 엔진시동을 끄는 것을 시도해야 한다. 기어변속이 어려운 상황이라면 바로 시동을 꺼야 하지만 자기 차가 전통적인 키 형태일 경우 완전히 돌려서 키를 뽑지 말고 ACC위치로만 돌려 엔진을 정지해야 한다.

전문가들에 따르면 키를 완전히 돌려서 시동을 끄면 핸들이 잠겨 운전자가 차를 통제할 수 없는 상황이 발생할 수 있다고 조언한다. 또한 요즘 많이 장착되는 시동버튼의 경우엔 최소 3초간 버튼을 꾹 누르고 있어야 꺼진다.

마지막으로 이도저도 안될 경우엔 중앙분리대나 가드레일에 차를 측면으로 부드럽게 밀어붙여 속도를 줄이는 방법을 시도해야 한다. 전문가들은 이런 과정을 미리 머릿속으로 연습해두어야 문제가 발생했을 때 당황하지 않게 된다고 강조한다.

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아울러 평소 급발진을 예방하는 운전습관도 중요하다. 바로 시동을 거는 것보다는 우선 시동키를 계기판 점등될 때까지 돌려 엔진이상 유무를 확인하고 거는 습관을 들이고 반드시 브레이크 페달을 밟은 상태에서 시동버튼이나 시동키를 돌리는 습관을 가져야 한다.

또한 변속기를 드라이브(D)에 넣은 뒤에도 다시 2-3초 기다렸다가 브레이크 페달에서 발을 떼는 것이 좋다. 변속레버를 움직이는 순간 급발진이 일어나더라도 운전자가 이미 브레이크 페달을 밟고 있으면 차도 완벽한 제동이 가능하기 때문이다.

아울러 시동을 건 뒤 5분이 지나도 공회전 rpm이 1000이하로 안 떨어지는 경우엔 전자제어장치(ECU)나 기계장치 등에 뭔가 이상이 있을 수 있음으로 즉시 정비해야 한다. 변속기 오일을 제때 교환하고 되도록이면 교환 시기를 앞당겨 주는 것도 좋은 방법이다. 오일 교환이 늦어지면 미세한 구조의 이물질이 끼고 오일이 굳어져 rpm을 비정상적으로 상승시킬 수 있습니다.

조철 산업연구원 주력산업팀장은 "급발진 문제는 업체나 운전자들이 쉽게 밝힐 수 있는 문제가 아니지만 업체들이 주장하듯 단순 운전습관 등이 큰 원인이라면 향후 차를 만들 때도 이를 감안한 안전장치를 고안해 급발진과 같은 현상이 없게끔 하는 것도 자동차업체들의 의무"라며 "이에 성공한 업체들이 궁극적으론 차도 안정적으로 판매할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 토요타 리콜이후 현대기아차 등 주요 자동차업체들은 급가속을 방지해주는 '브레이크 오버라이드 시스템'을 기본 장착하고 있다. 현대기아차는 2010년 이전엔 그랜저 이상의 고급차에만 장착하다가 최근엔 전 차종으로 확대했다. 하지만 이 시스템으로도 100% 급발진 현상을 막을 수 있다는 보장은 없다.