"세미나, 학술대회 등으로 서울에 있는 대학에 자주 올라오는데 그때마다 숙소 찾기가 마땅치 않아요. 러브호텔이라 불리는 곳만 눈에 띄고, 유명 호텔은 비싸고 거리가 멀어 불편하죠."(한 지방대학 교수)

"한 대학에서 행사가 있어서 아이를 하루 재워야했는데, 학교 주변에 소위 말하는 러브호텔밖에 없어서 그곳에서 재울 수밖에 없었어요. 어쩔 수 없이 재웠는데 굉장히 불안했어요."(한 고등학생 학부모)

"호텔경영에 대한 공부를 하면서 실습도 많이 하고 싶죠. 그런데 학교에서 다른 호텔과 협력해서 하는 실습에는 아무래도 한계가 있어요."(A대 호텔외식경영학과 재학생)

정부가 대학의 숙박시설 수요, 호텔관련학과들의 교육시설 필요 등을 감안해 대학들이 호텔을 설립해 운영하는 방안을 추진중이다.

교육과학기술부는 28일 대학내 부속시설로 호텔 및 국제회의 관련 시설의 설치가 가능하도록 '대학설립·운영규정' 개정안을 마련해 관계부처 협의를 진행중이라고 밝혔다. 이는 최근 호텔 및 국제회의 관련 산업의 급성장으로 관련 인력양성의 필요성이 확대됨에 따른 것이라고 설명했다.

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교과부 관계자는 "회의(Meeting), 포상관광(Incentives), 컨벤션(Convention), 이벤트(Events), 전시회(Exhibition) 등 MICE산업이 급성장하고 있다"며 "이에 대비해 전문인력양성과 관련 수요 충족을 위해 대학 내 호텔 설립 허용을 고려하는 것"이라고 말했다.

대학에 오는 방문객에게 쾌적하고 안전한 숙소를 제공하고, MICE산업 성장에 따른 교육시설로 활용케 한다는 복안이다.

교과부는 해당 호텔에 대해 교사(부속시설) 시설로 교육 및 공공의 목적에 부합해야 한다고 운영요건을 제한할 방침이다. 또 호텔 또는 국제회의와 관련된 학과가 설치된 대학에서 학생 교육 및 실습과 연계돼 운영되는 것으로 일반적인 상업시설의 형태로 설치되는 것은 아니라고 못박았다.

교과부측은 "아직 확정된 것은 아니다"면서도 "향후 동 법령 개정안은 입법예고 등 각 계의 의견수렴 절차를 거쳐 최종 확정할 예정"이라고 사실상 허용한다는 입장을 밝혔다.

일단 대학측에서는 환영하는 입장이다. 한 대학 관계자는 "정부가 허용한다고 해도 부지나 재정 등을 감안할 때 호텔을 건립할 수 있을만한 학교가 얼마나 될지는 미지수"라면서도 "일단 여건이 되는 학교들에게는 방문객에 대한 편의 제공, 학생들의 교육 환경 증진, 학교 재정에 도움 등 긍정적"이라고 말했다.

반면 호텔업계를 중심으로 반발도 있다. 대학이 상업화하는 것이 아니냐는 지적과 대학에 특혜를 주는 것이라는 비판이다. 때문에 신중하게 추진해야 한다는 목소리가 나온다.

한 호텔업계 관계자는 "대학내 호텔이 기존 호텔산업에 얼마나 영향을 미칠지는 아직 미지수"라며 "일방적인 추진보다는 정확하게 수급을 분석해 과잉·중복투자가 없도록 신중한 검토가 우선돼야 할 것"이라고 주장했다.