"자산운용과 보험영업을 병행해 중소형 보험사로서 새로운 비즈니스 모델을 구축하겠다."

지난 2006년 11월 15일 이영두 그린손해보험 (103원 0 0.0%) 회장이 기자간담회에서 밝힌 포부다.

당시 그린손보는 공격적 자산운용에 힘입어 투자수익률이 26%에 육박했고, 이를 기반으로 손보업계 만년 꼴찌에서 방카슈랑스 매출 1위사로 등극하고 있었다.

5년 후 이 회장은 사내 홈페이지 CEO 메시지를 통해 "대주주 지분 매각과 유상증자 그리고 부동산 매각을 포함한 자본확충 방안을 통해 지급여력비율을 120~150% 수준으로 끌어올리려 하고 있으며 부진한 실적에 대해 사과한다"고 회사와 고객들에게 사과의 말을 전했다.

이 회장이 고개를 숙인 지 6개월만인 지난 5월 16일 그린손보는 부실 금융기관으로 분류됐다.

현재 그린손보는 자체 정상화는 고사하고 예금보험공사의 제3자 매각도 쉽지 않을 것으로 전망된다.

청산을 전제로 한 자산부채 실사에서 3월 말 기준으로 부채가 자산을 1382억 원 초과했고, 지급여력비율 100% 달성을 위해선 1000억 원 이상의 증액이 필요한 탓이다.

M&A시장에서도 계륵 취급을 받게 된 가장 결정적인 이유는 리스크 관리의 부재다.

그린손보는 보험사지만 자산운용에 초점을 맞췄다. 경영전략부터 주객전도의 상황이 벌어졌다.

자산운용에서는 리스크 관리 없이 주요 경영진의 '촉'에 의존했다. M&A의 귀재, 투자의 귀재라는 한 사람의 역량에 회사의 모든 것을 건 셈이다.

'리스크 관리 산업'이라고 불리는 보험업에서 리스크 관리를 소홀히 한 대가로 결국엔 무너진 것이다.

그린손보의 경우 극단적인 사례지만 국내 금융사에는 이처럼 경영과 리스크 관리가 따로 가는 경우가 많다.

최신의 리스크 분석 모델을 도입한 시스템 구축, 리스크 인력 확충도 중요하지만 리스크 관리 기반의 경영전략 수립이라는 전제 없이는 언제 무슨 사고가 터질지 모른다.

더벨이 매년 리스크 매니저 어워즈와 관련 포럼을 통해 기업들의 주의를 환기시키려고 노력하는 이유다.

하지만 매번 행사때마다 리스크 관리에 목소리를 높여도 일각에선 '누구나 다 아는 이야기', '알지만 행하기엔 경쟁이 부담스럽다'는 말들이 나온다.

그러나 그린손보의 사례가 웅변으로 입증하고 있다. 눈앞의 경쟁과 단기 실적 보다는 기업의 생존이 중요하다는 것을.