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오리온의 중국법인 '하오리요우' 기업로고.

중국 베이징시 차오양취의 대형빌딩 밀집지역인 둥싼후완베이루의 티엔위엔강쫑신빌딩. 한국 제과업체 오리온 (1,067,000원 34000 -3.1%)의 중국법인인 하오리요우(好麗友)의 전략기지가 이곳 16층에 있다. 하오리요우는 오리온의 중국법인명이자 현지 브랜드명. 중국어로 "좋고 멋진 친구"라는 뜻이다.

지난 20일 만난 하오리요우 김흥재 사장은 올해 매출이 9500억원으로 당초보다 500억원 더 많을 것이라고 밝혔다. 정부의 가격인상 억제정책으로 고전하고 있는 한국시장과 달리 오리온 중국법인은 목표치를 더 늘려야 할 정도로 승승장구하고 있다.

김 사장은 "지난해 하오리요우 매출은 7000억원으로 한국 오리온 매출(7570억원)보다 뒤졌다"며 "그러나 올해 하오리요우 매출은 9500억원으로 한국 오리온 매출(8500억원)을 크게 앞설 것"이라고 밝혔다.

◇ 중국서 매년 30% 이상 폭풍 성장〓하오리요우는 벌써 10년 넘게 매년 30%이상 매출을 늘려가고 있다. 한국에서는 불가능한 성장률이다. 지난 2001년 150억원에 그쳤던 하오리요우 매출은 내년에 1조원을 돌파해, 2015년에는 1조8000억원을 찍는다는 방침이다. 불과 14년만에 120배나 매출을 늘릴 수 있는 하오리요우의 저력은 무엇일까.

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오리온의 중국법인 하오리요우는 현재 허베이와 상하이 등에 4개 공장을 가동하고 있는데 매출이 워낙 급신장하고 있어 2015년 매출 1조8000억원을 달성하려면 중국 전역에 추가로 6개 공장을 더 신설해야 할 정도다. (사진은 매일 7만 박스의 스낵을 생산하는 허베이성 제2공장 전경)

이 궁금증은 베이징에서 1시간여 차를 달려 도착한 허베이성 랑팡산업단지의 하오리요우 2공장에서 풀렸다. 이 공장은 비스킷과 스낵을 전문으로 만드는 공장으로 하오리요우가 중국에서 가동 중인 4개 공장 중 가장 규모가 작다. 그러나 이 공장을 풀 가동해 생산할 수 있는 과자 규모는 금액으로만 5500억원에 달한다. 현재는 공장가동률이 60~70% 정도인데 총 6종의 과자를 매일 7만 박스씩 생산하고 있다.

한국에선 '예감'으로 불리는 감자 스낵 '슈위엔'의 제조공정을 따라가 봤다. 공장에서 가장 높은 6층에 전분가루와 밀가루 수천포대가 차곡차곡 정방형 모양으로 쌓여 있었다. 이 재료들은 곧바로 아래층 배합라인으로 보내져 물과 함께 섞여 거대한 반죽이 됐다. 이 반죽은 펠릿(Pellet) 라인으로 옮겨져 압착되면서 끝을 알 수 없는 얇고 긴 직사각형 모양의 밑반죽이 됐고 순식간에서 형틀을 지나며 우리가 먹는 과자모양으로 만들어졌다. 압권은 과자를 굽는 초대형 오븐공정. 폭 3m, 길이 40m가 넘는 오븐에서 1분여를 지났을까, 반죽은 순식간에 노릇노릇한 과자가 됐다.

하오리요우는 현재 허베이에 2개공장, 상하이에 1개공장, 광저우에 1개공장 등 총 4개 공장을 가동하고 있다. 그러나 이 규모로는 매출 1조원 어치 생산에 만족해야 한다. 이 때문에 2015년 1조8000억원 매출을 달성하려면 현 4개 공장 체제를 10개까지 늘려야 한다. 하오리요우는 심양에서 2014년 1월 중국 제5공장을 가동할 예정이며 랑팡산업단지에 제6공장 부지를 확보한 상태다. 허베이 공장장인 김원교 상무는 "중국은 춘절과 5.1절, 10.1절 등 특정 시기에 과자 수요가 상상외로 폭증하기 때문에 전체 매출의 2배 수준으로 공장을 확보해야 한다"며 "하오리요우 매출이 워낙 급신장하고 있어 공장 시설을 따라가기 벅찰 정도"라고 밝혔다.

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하오리요우의 파워 브랜드 제품들은 중국 베이징 주요 대형마트의 식품 코너에서 가장 넓은 진열대를 차지하며 중국인들에게 인기를 끌고 있다. (사진은 베이징시 왕징베이루의 까르푸 매장 파이류 코너로 경쟁 제품이 한줄 진열인 반면 하이리요우파이는 4줄로 진열돼있다.)

◇ 직원들 맨파워도 재산〓 항오리요우에는10년이상 중국에서 한 분야에 근무한 베테랑들이 수두룩하다. 삼성이나 LG같은 굴지 그룹보다 주재원들의 평균 근무연수가 3년 이상 더 많다. 중국에서 12년간 근무한 김흥재 사장이 총사령관을 맡고 있고 11∼12년간 함께 활약한 강기명 총감과 김수걸 총감 등이 실전 지휘관으로 뛰고 있다.

노련한 사령관과 지휘관들은 현지화에 철두철미하다. 특히 각 파워브랜드별로 스토리텔링을 통한 마케팅은 중국인보다 더 중국답다는 평가다. 한국에서 '정(情)' 마케팅을 펼치고 있는 초코파이의 경우 중국에서는 '런(仁)' 마케팅으로 유명하다. '파이파이 푸우'로 불리는 파이는 이제 중국인들이 외국인에게 선물하는 가장 유명한 파이 제품이 됐다. 제품명에 "복을 드리다"라는 의미가 있는데다 중국의 상징인 판다 모양의 파이여서 유난히 중국인들이 좋아한다.

◇ 그롭 오너의 선구안과 뚝심이 뒷받침〓하우리요우의 오늘을 있게 한데는 오리온그룹 담철곤 회장의 노련한 선구안과 뚝심경영을 빼놓을 수 없다. 화교출신인 담 회장은 중국에 대한 관심이 채 피어나기도 전인 1993년 중국 진출을 선언했다. 담 회장은 중국에서는 중국인의 마음을 사로잡아야 성공한다는 마인드를 주재원들에게 누누이 강조했다.

담 회장은 중국만의 독특한 도매 판매상인 징씨아오상에게 과자를 납품하고 절대 어음을 받지 말고, 현금 거래를 고수하라고 주문했다. 우리의 제품력을 믿고, 현금 거래 원칙을 깨지 않겠다는 배짱은 오너가 아니면 지속하기 힘들다는 평가다. 담 회장은 지난해까지 두 달에 한번 꼴로 중국을 방문해 최일선 현장부터 중요한 의사 결정까지 직접 챙겼다. 이미 한국 매출보다 중국 매출이 더 커졌기 때문에 담 회장의 역할은 앞으로 배가될 전망이다.

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◇ 도시를 넘어 시골 슈퍼로 진격〓올해 하오리요우는 영업력의 절반을 '트레디셔널 트레이드'로 불리는, 우리로 치면 동네슈퍼나 구멍가게에 쏟아 부을 계획이다. 이렇게 되면 베이징이나 상하이 같은 거대도시 외에도 중국 전역의 2500개 도시 읍·면 단위까지 하오리요우 과자를 만날 수 있다. "구멍가게 확장이 무슨 대수냐"고 얕볼 것이 아니다. 진열 비용까지 따로 챙겨줘야 받는 대형마트와 달리 하오리요우 입장에선 동네슈퍼와 구멍가게가 영업이익률이 훨씬 높다.

하오리요우 강기명 총감은 "이미 대도시 마트에는 하오리요우 제품이 들어가지 않는 매장이 없다"며 "3급도시의 마트와 동네슈퍼, 구멍가게에까지 초코파이와 무탕춘 껌, 수위엔 스낵을 팔도록 하겠다"고 했다. 20일 오후 늦게 찾은 왕징베이루의 대형마트 까르푸 매장에는 카트마다 하오리요우 과자를 3~4박스씩 사가는 중국인들을 곳곳에서 볼 수 있었다.