중국이 중국에 진출한 외국기업의 배당금에 물리던 세금을 최대 50% 낮춘다고 파이낸셜타임스(FT)가 16일 보도했다.

중국 증시 상장 기업이 외국인 주주들에게 지급하는 배당수익에 대한 세금도 깎아 주기로 했다.

이에 따라 중국에 진출한 외국기업이 배당금을 자국으로 송금할 때 원천징수세율이 10%에서 5%로 인하된다.

KPMG는 이번 세율 변경으로 외국기업들이 수십억 달러를 절감할 수 있을 것으로 추산했으며 궁극적으로는 세율 인하가 외국기업들의 중국 내 투자를 늘리는 유인으로 작용하리라고 전망했다.

중국 외환당국에 따르면 지난해 중국 내 외국기업이 자국으로 송금한 배당금은 650억달러며 이 중 중국 당국에 지불한 세금은 450억위안(86억달러)다.

다만 두 경우 모두 영국 등 중국과 이중과세 방지협약을 체결한 국가에만 적용된다.

KPMG 중국법인의 쿤 밍 호는 "(세율인하는) 지난 몇 년 간 전 세계적인 경제 상황 때문"이라며 "중국 정부에 외국인 투자자들에게 더 우호적인 환경을 조성해야 할 필요가 생겼다"고 말했다.

이번 결정은 중국 세무당국과 조세 전문가, 기업들 간 협상이 있은 지 1년 만에 내려졌다.

중국 정부는 2009년 말 이 같은 세율 감면 정책을 도입했으나 그 동안 복잡한 절차 등으로 인해 기업들이 실질적으로 혜택을 입지 못해 왔다.