3일(현지시간) 미국 노동부는 7월 비농업부문의 취업자수가 전월 대비 16만3000명 증가했다고 밝혔다. 이는 전문가 예상치 10만명 증가를 크게 웃도는 것이며 지난 2월 25만9000명 증가 이후 5개월만에 월간 최대폭이다.

6월 취업자수 증가폭은 기존에 발표된 8만명에서 6만4000명으로 하향 조정된 반면 5월 취업자수 증가폭은 7만7000명에서 8만7000명 상향 조정됐다. 두 달간 취업자수 상향-하향 조정폭은 거의 비슷하다.

취업자수는 정부 부문에서 9000명 줄며 2개월째 감소세를 이어갔지만 민간 부문에서는 17만2000명 급증했다. 이는 전문가 예상치 11만명을 웃도는 것이다. 7월 취업자수는 공장 부문에서도 2만5000명 늘었지만 주로 서비스업종에서 집중적으로 증가했다. 서비스업 취업자수는 14만8000명 급증했다.

반면 실업률은 8.3%로 전월 8.2%보다 올라갔다. 전문가 예상치는 8.2%였다. 실업률은 지난 2월부터 8.2%를 유지하다 5개월만에 처음 올라갔다. 미국 실업률은 41개월째 8%를 웃돌고 있다.

취업자수가 기업과 정부기관을 대상으로 집계하는 통계인 반면 실업률은 미국 가계들을 대상으로 조사가 이뤄진다. 이 실업률 조사에 따르면 취업자수가 19만5000명 줄어든 반면 실업자수는 4만5000명 늘어나면서 실업률이 올라갔다. 경제활동인구는 구직단념자가 늘면서 15만명이 줄었다. 이에따라 경제활동 참가율은 7월에 63.7%로 전월 63.8%에 비해 하락했다.

미국에서는 고등학교와 대학교 졸업생을 포함해 매달 평균 10만~12만명의 인구가 새로 경제활동인구에 포함되고 있다. 반면 미국의 취업자수는 지난 3개월간 월 평균 10만5000명 늘어나는데 그쳤다. 취업자수가 늘면서 실업률까지 올라간 것은 경제활동인구에 새로 편입되는 노동력을 늘어나는 일자리수가 충분히 흡수하지 못하기 때문으로 파악된다.

하이 프리퀀시 이코노믹스의 미국 담당 이코노미스트인 짐 오설리반은 "고용지표는 경제 상태와 일치하는 것"이라며 "경제는 강하게 성장하지 않고 있지만 그렇다고 급격히 약화되지도 않고 있다"고 지적했다.

마리아 피오리니 라미레즈의 수석 이코노미스트인 조슈아 샤피로는 "고용 증가세가 실업률을 크게 떨어뜨릴 정도로 충분치 못하다"며 "소비 지출이 크게 증가하길 기대하는 것은 비현실적"이라고 말했다.

7월 취업자수가 늘어남에 따라 연방준비제도(연준)가 과연 추가 부양책을 고려할지 관심이 집중됐다. 고용지표는 연준의 통화정책 결정에 인플레이션과 더불어 가장 중요한 변수로 고려된다.

이에 대해 BMO 캐피탈 마켓의 수석 이코노미스트인 살 구아티에리는 연준이 취업자수 증가에 안도하면서도 실업률이 올라간데 대해선 불편해할 것이라며 연준이 "수개월 내 (추가) 통화완화 쪽으로 (여전히) 마음이 기울어져 있을 것"이라고 말했다.

투자 리서치회사인 ITG의 수석 이코노미스트인 스티브 블리츠는 "연준이 어떻게 할지 고민하고 있다면 이 지표(7월 고용지표)가 그들이 아무 것도 할 필요가 없다고 말해주는 것은 아니다"라며 "취업자수는 다음달 16만3000명 증가보다도 더 약화될 가능성이 높다"고 말했다.

밀러 타박의 수석 경제 전략가인 앤드류 윌킨스도 "고용지표가 (연준이) 9월에 추가 조치를 취할 것이라는 기대감을 거의 바꾸지는 못했다"며 "이 때문에 증시가 환호한 것"이라고 밝혔다.