[새누리당 후보 확정] 박근혜, 대선가도 강점과 걸림돌은?
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새누리당의 18대 대통령선거 후보자로 20일 선출된 박근혜 후보는 '원칙과 소신'이라는 이미지가 장점으로 꼽힌다. 반면 흥행에 실패한 경선 이후 지지층 확장과 공천헌금 의혹 사건에 대한 책임론, 5·16 역사관 발언 논란 등은 대선 국면에서 박 후보의 아킬레스건으로 부각될 전망이다. ◇'원칙'의 정치…'박정희 향수' 전통적 지지층은 강점 박 후보를 상징하는 정치적 코드는 원칙과 신뢰, 약속이다. 2009년 이명박 대통령, 당 지도부 등과 대립각을 세우며 세종시 원안 추진을 고수하며 원칙을 강조해 왔고 지난 4·11 총선에서도 비상대책위원장으로 '약속과 신뢰'를 키워드로 삼으며 당의 총선 승리를 이끌었다. 아버지인 박정희 전 대통령에 대한 향수도 대선 국면에서 무시할 수 없는 강점으로 꼽힌다. 경제 성장과 근대화라는 박 전 대통령에 대한 향수가 남아 있는 50대 이상·영남권 보수 층에서 지지율이 압도적이다. 전날 치러진 경선 선거인단 투표율이 41.2%로 저조한 가운데 박 전 대통령에 대한 향수가 많이 남아 있는 경북과 대구가 각 66.7%, 55.1%로 가장 높은 투표율을 보인 점도 이같은 점을 뒷받침한다. 당 관계자는 "전체 지지율 가운데 30%는 박 후보가 고정 불변으로 가지고 있는 지지율"이라면서 "박 전 대통령에 대한 향수와 흉탄에 운명을 달리 한 두 부모님에 대해 연민을 가진 전통적 지지층이 30%에 해당한다"고 말했다. 지난 17대 대통령 선거 이후 유력한 대권 주자로 거론되며 언론의 집중 조명을 받아 온 점도 박 후보가 가진 장점 중 하나다. 그만큼 인지도에서 앞서 나가고 검증 면에서도 타 후보보다 유리한 고지를 선점하고 있기 때문이다. 또한 17대 대선 후보 경선 패배 이후 한국형 복지와 경제민주화 등 이슈를 선점해 온 점도 대선 정책경쟁에서 강점으로 꼽힌다. 이명박 대통령과 일정 거리를 유지해왔기에 정권 심판론에서 상대적으로 자유롭다는 점도 대선에서 야당의 공세를 피해가는데 유리한 측면으로 작용할 것으로 보인다. 4·11 총선에서 야권의 전방위적인 정권심판론 공세에도 불구, 새누리당이 과반 의석을 차지한 대목은 박 후보의 이 대통령과의 선긋기가 주효했다는 것을 뒷받침한 것으로 해석될 수 있다. ◇경선 흥행 부진 속 지지층 확장, 5·16 역사관 발언 등 넘어야 할 '산' 그러나 이런 강점들은 역으로 박 후보의 약점으로 연결되는 경우도 적잖다. 특히 지난 한달간 치러진 경선 레이스가 흥행 부진 속에 사실상 '그들만의 리그'로 끝나면서 박 후보 고민은 더욱 깊어지는 상황이다. 경선을 통한 컨벤션 효과(정치이벤트 뒤 지지율이 상승하는 현상)는 사실상 기대하기 어려울 것 같다. 야당이 전국 순회 경선과 결선 투표 등의 '이벤트'를 준비하고 있는 것과는 대조적이다. 이와 함께 박 후보의 지지율도 안철수 서울대융합과학기술대학원장의 저서 출간과 TV 예능 프로그램 힐링캠프 출연 이후 주춤하던 상황에서 벗어나지 못하는 모습이다. 야당의 경선이 흥행하고 안 원장이 대선 국면에서 어떤 '깜짝쇼'를 펼칠지에 따라 박 후보 지지율은 적잖은 영향을 받을 것으로 보인다. 박 후보의 지지층은 견고함을 보이고 있지만, 동시에 쉽게 확장되지 않는 특성도 갖고 있다. 전통적인 지지층을 뛰어 넘어 젊은 층과 중도층, 수도권으로 까지 지지층을 확장하는 것이 대선 국면에서의 과제로 꼽히고 있다. 여론조사 전문가들은 4·11 총선 이후 박 후보의 지지율이 30~40%대로 올라서며 1위를 달렸지만, 이 벽을 넘지 못하고 정체된 모습을 보여 온 점도 박 후보가 가진 지지층의 특성을 반영한다고 보고 있다. 박 후보 역시 전날 서울 영등포구 영등포구청에 마련된 투표장에서 경선 투표를 마친 뒤 기자들과 만나 '2040'세대등으로의 지지층 외연확장과 관련, "어제(18일)도 그 분들과 많이 뵐 기회가 있었는데, 현장에서 말하는 것과 온도차가 크다"며 "진실한 마음으로 다가가고 많이 만나서 얘기를 들으면 그들에게서도 많은 지지를 받을 수 있다고 생각한다. 만남과 대화를 많이 가지려고 한다"고 밝혔다. 중도층과 수도권으로 까지 지지층 외연을 확장하는 것도 대선 승부의 결정적인 변수로 꼽힌다. 전날 경선 투표에서 서울과 경기, 인천 등 수도권이 모두 전국 평균 투표율에도 못 미치는 결과를 보인 점도 박 후보 지지층의 한계를 보여주는 것으로 풀이된다. 최근 캠프내 김종인 공동선대위원장의 '중도 외연 확대'와 홍사덕 공동선대위원장의 '보수대연합론'으로 대표되는 노선 갈등도 이같은 지지층 확장의 고민과 맥이 닿아 있다. 친박(친박근혜)계인 현기환 전 의원과 현영희 의원이 연루된 공천헌금 의혹사건은 향후 수사 결과에 따라 당시 비상대책위원장을 맡았던 박 후보 책임론으로 번지면서 대선 국면에서 박 후보 발목을 잡을 것으로 보인다. 5·16 역사관 논란과 고(故) 장준하 선생 타살 의혹에 대한 박 후보 책임론도 대선 가도의 아킬레스건가 될 것이다. 박 후보는 경선 과정 중 5·16 군사쿠데타에 대해 "불가피한 최선의 선택"이라고 말해 논란을 불렀다. 야당은 물론 당내 비박(박근혜)계 경선 후보들의 공세에도 시달렸다. 박 후보가 거듭 무관함을 주장하고 있는 '정수장학회' 문제도 야권의 공격 대상이다. 경선 과정에서도 박 후보는 이 문제에 대해 선을 그었지만 최근 친박계 인사들 사이에서는 "본선에서는 어떻게든 정수장학회 문제를 정리하고 갈 것"이라는 얘기도 나온다. 또한 박 후보의 올케로 삼화저축은행 고문변호사를 지낸 점 등을 이유로 저축은행 구명 로비에 연관됐을 것이란 의혹을 받고 있는 서향희 변호사에 대한 야당 공세도 치열하게 전개될 것으로 보인다. 이외에도 말수가 적은데다 외부 활동을 극히 자제해 온 모습때문에 '신비주의', '불통' 이미지 등이 덧씌워진 점도 대선 본선에서 극복해야할 과제로 지적된다. 박 후보 측 캠프 역시 불통 이미지 해소를 위해 본선에서 적극적인 '스킨십' 행보 등을 기획하고 있는 것으로 전해졌다. 정치와 눈을 맞추다 - 눈TV <저작권자 뉴스1 코리아, 무단전재 및 재배포 금지> ☞ 뉴스1 바로가기 |
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