캄보디아 식수 오염해결 지원 등 과학한류 '시동'

식수 오염 문제가 심각한 캄보니아에 적정기술 개발을 위해 우리나라의 과학기술 자원이 지원된다.

미래창조과학부와 한국연구재단이 5일 발표한 '올해 개도국 과학기술 지원사업' 신규과제 선정결과에 따르면, 올해부터 신규 추진하는 적정과학기술 지원 사업으로 음용수의 오염(비소 등 중금속)이 심각한 캄보디아에 글로벌 물 적정기술 현지거점센터 설립을 제안한 (사)국경없는 과학기술자회가 선정됐다.


적정과학기술이란 개도국의 생존, 생계문제 해결과 지역사회 개발을 위한 과학기술로, 최첨단 기술은 아니지만 그 지역 자원을 활용하고 지역민들이 유지보수할 수 있는 과학기술을 말한다.

가령, 별도의 정수장치없이도 오염된 상수원에서 바로 물을 마실 수 있도록 개발된 빨대모양의 정수필터(Life Straw)와 식수원에서 먼곳까지 적은 힘으로 운반할 수 있도록 개발된 원통모양의 'Q 드럼'이 대표적이다.

캄보디아는 전국민의 30%가 1일 1달러 미만으로 생활하는 최빈국으로, 경제적 어려움 이외에도 프놈펜 인근 주변에 유해한 중금속인 비소문제와 수처리시설 부재로 수인성 질병에 상시 노출돼 있다.


이번에 선정된 (사)국경없는 과학기술자회는 서울대, 단국대, 부경대, 그린엔텍 등 다양한 국내 참여기관을 비롯해 캄보디아 현지 국립대학인 NPIC(National Polytech Institute of Cambodia)와의 협력을 통해 현지 조사에서부터 적정기술 개발, 교육 및 시범사업 등 상용화까지의 전 과정을 종합적으로 수행할 예정이다.

이를 통해 현지의 기초 위생환경 개선은 물론, 고용과 새로운 시장 창출에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

연구책임자인 (사)국경없는 과학기술자회 독고석 사무총장은 캄보디아 뿐 아니라 아시아 지역 전체 개도국의 물 문제를 해결 할 수 있는 거점센터로 확대해 나가겠다고 포부를 밝혔다.

한편 올해 심사에서는 이외에도 스리랑카 치의학 연구지원 사업 등 최종 8개 과제(기관간 협력사업 7과제 포함)가 선정됐다.

미래부 관계자는 "우리의 앞선 과학기술을 활용해 개도국의 생존, 생계 문제 해결을 돕고, 신산업 창출을 지원하는 등 지구촌 곳곳에 과학한류를 불러일으킬 것으로 기대된다"고 밝혔다.

미래부는 향후 적정과학기술 거점센터의 설치 확대는 물론, 개도국의 현지 수요와 국내의 공급을 연결하는 등 과학기술 공적개발원조(ODA)를 전문적으로 총괄하는 지구촌 기술 나눔센터도 지정해 운영할 계획이다.