'세월호' 구조 투입된 SSU·UDT/SEAL 과거 활약 보니···

머니투데이

이슈팀 한정수 기자

전남 진도군 관매도 인근 해상에서 인천을 출발해 제주로 향하던 6825t급 여객선 세월호의 침몰 사고 이틀째인 17일 오전 사고해역에서 해군 SSU 및 UDT/SEAL 대원 등이 구조작업을 진행하고 있다./ 사진=뉴스1

지난 16일 수학여행에 나선 학생 등 475명을 태운 채 진도 인근 해상에서 침몰한 여객선 세월호에 대한 2일차 수색이 17일 진행 중인 가운데 실종자 수색을 위해 투입된 해군의 특수부대에 관심이 모아지고 있다.

17일 현재 사고 발생 해역에는 해난구조대(SSU·Ship Salvage Unit) 요원 92명과 해군 특수전전단(UDT/SEAL·Underwater Demilition Team/Sea Air Land) 요원 122명 등 214명의 해군 특수부대 요원들이 실종자 수색작업을 벌이고 있다.

이들은 1993년 서해 페리호 침몰사고, 1994년 성수대교 붕괴사고, 1998년 남해 북한 반잠수정 침투사건, 2002년 2차 연평해전, 2011년 아덴만의 여명작전 등에 투입돼 활약한 바 있다.

이들은 대형 해상사고 발생 시 현장에 투입돼 인명구조 등의 활동을 펼치며 전시에는 바다에서 적의 함정에 침투한 뒤 폭파임무를 수행하는 등 특수작전을 펼친다.

한편 해경과 해양수산부 등에 따르면 인천에서 출발해 제주로 향하던 청해진해운 소속 6825톤급 여객선 세월호가 16일 오전 8시55분쯤 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 침몰되며 해경에 긴급 구조를 요청했다.

정부에 따르면 이 선박에는 승객과 선원 등 총 475명이 탑승하고 있었다. 또 화물 657톤과 차량 100여대도 선적돼 있었다.

승객 중에는 안산 단원고 학생과 교사 등 300여명도 포함돼 있었다.

정부에 따르면 이날 오전 10시50분 기준 확인된 사망자는 모두 9명이다.

정부는 16일 당초 구조된 생존자가 368명이라고 발표했으나 이후 중복 계산 등으로 집계가 잘못 이뤄진 것을 확인하고 재집계를 통해 생존자 수를 164명으로 정정 발표해 혼란을 가중시켰다. 17일 오전 10시50분 현재 생존자는 179명으로 집계됐다. 나머지 대부분은 아직 생사가 확인되지 않고 있다.