새정치聯 '정치과잉·정책실종' 뒤엔 복잡한 계파

그래픽=이승현 디자이너

새정치민주연합의 계파문제는 어제 오늘의 일이 아니다. "같은 계파가 아니면 밥도 같이 안 먹는다"는 소리가 나올 정도로 새정치연합 내 계파 간 갈등의 골이 깊은 것은 부인할 수 없는 사실이다.


31일 정치권에 따르면 새정치연합 내부에는 크게 6~7개의 계파가 존재한다. 당은 2004년 열린우리당 창당부터 지난 3월 새정치연합 창당까지 크게 4번의 분열과 통합 과정(2004년 열린우리당, 2008년 통합민주당, 2011년 민주통합당, 2014년 새정치연합)을 거쳤다. 계파는 그 분열과 통합 과정의 산물이었다.

하지만 이를 바라보는 시선은 따갑다. 새정치연합은 언제나 정책적 대안 없이 투쟁하는 정당의 이미지만 남았다는 것이 냉정한 평가다. 문제는 선거 때마다 계파갈등이 문제점으로 지적되지만 계파청산에 대한 얘기는 잠시 뿐, 결국 계파갈등으로 귀결된다는 것이다.

이번에도 마찬가지였다. 재보선 전부터 이번 재보선 결과에 따라 '조기전대론'이 나올 것이라며 지도부 흔들기가 시작됐다. 이어 7·30 재보선 결과가 나오자 당내에선 계파청산 보단 또다시 계파갈등이 재현되고 있다. 비노(非노무현계)쪽에선 벌써 '이번 재보선 결과로 결국 친노(친노무현계)만 웃게 됐다'는 얘기가 나온다. 뿌리 깊은 계파갈등의 골 때문이다.

재보선 결과를 두고, 당의 '공천참사'를 그 원인으로 지적하지만 공천참사에는 계파갈등이 숨어있었다. 공천 과정에서 지도부는 당 의원들과 내부 소통 없이 일방적으로 진행해 반발을 샀는데, 그 이면에는 당의 고질적인 계파 갈등과 대립이 있었다는 지적이다. 계파 간 신뢰가 없다보니 소통이 없는 것은 당연하다.


아울러 당이 정책정당으로 거듭나려 해봐도 뿌리 깊은 계파논리에 동력을 잃는다는 자조 섞인 이야기도 나온다. 이와 관련, 새정치연합 관계자는 "어떤 사안이든 계파가 끼어들면 모든 게 계파 논리로 흐른다"며 "계파주의를 극복해야한다고는 다들 느끼지만, 정작 계파 이기주의 때문에 풀리지 않는 숙제로 남아 있다"고 말했다.

안철수 세력과의 통합을 통한 새정치연합의 계파청산 및 혁신 시도는 결국 안 공동대표의 사퇴로 물거품이 됐다. 당내에선 안 공동대표의 사퇴 이후 당이 '도로 민주당'으로 돌아갈 것이란 우려가 제기된다.

상황이 이렇자 오히려 계파를 현실로 받아들이고, 계파가 순작용 할 수 있는 방법을 찾아야 한단 얘기도 나온다. 계파는 없어지지 않는다는 것을 전제로 한 계파혁신안을 마련해야한단 주장이다.