수퍼박테리아 내성 강한 병원균 제거 길 열려

머니투데이

배규민 기자

왼쪽부터 우경자 박사, 황정호 교수

수퍼박테리아와 같은 내성 병원균까지 제거할 수 있는 길이 열렸다.

미래창조과학부는 한국과학기술연구원 분자인식연구센터 우경자 박사팀과 연세대학교 기계공학과 황정호 교수팀이 에어필터에 닿는 순간 병원균을 즉사시키는 은나노복합체 코팅 에어필터를 개발했다고 21일 밝혔다.

기존의 에어필터의 경우 걸러진 병원균이 주변 환경 변화에 따라 에어필터에서 오히려 번식을 하는 역효과가 있었다. 은나노 향균 물질 코팅 에어필터가 개발됐지만 은나노 입자가 매우 미세해 병원균을 제거하는 데 일정한 시간이 필요하다는 단점이 있었다.

이번에 개발한 향균 코팅제인 은나노복합체는 은의 크기를 30나노미터로 키우고 복합구조로 만들어 살균효과가 즉시 나타난다고 연구팀은 밝혔다. 은나노복합체가 코팅된 향균 에어필터의 효과를 입증하기 위해 바람에 날려 필터에 걸러진 대장균과 포도상구균의 은나노복합체와의 반응을 전자현미경으로 관찰한 결과 은나노복합체 상의 은나노입자들이 마치 이빨처럼 박테리아를 물어뜯고, 은나노복합체에 닿는 순간 박테리아들이 즉사했다는 설명이다.

연구팀은 "이번 연구 성과는 은나노입자의 항균능에 관한 논란을 잠재우는 결정적 단초가 됐다"며 "은나노복합체가 병원균에 닿는 순간 즉사시키므로 수퍼박테리아처럼 내성을 갖는 병원균까지도 효과적으로 제거할 수 있어 국민의 건강과 삶의 질 향상의 토대를 마련했다"고 평가했다.

이번 연구는 영국 왕립화학회가 출판하는 세계적 국제학술지인 저널 오브 머티어리얼즈 케미스트리 비(Journal of Materials Chemistry B)의 제 2권 39호 표지(front cover)논문으로 선정됐다.