유로화 '저공비행', 한국 電車군단 '비상'

유로화의 '저공비행'에 한국 산업계에 '비상'이 걸렸다. 당장 유럽지역으로 수출하는 제품의 수익성 뿐 아니라 유럽 경쟁기업 대비 가격경쟁력까지 떨어졌기 때문이다.

원/유로 환율은 20일 서울 외환시장에서 전날보다 5.61원(0.48%) 내린 1164.03원에 거래를 마쳤다. 1년 전 장중 고점 1439.53원(2014년 4월25일)보다 19.1% 하락한 수준이다.


유로화 가치는 지난해 하반기부터 미끄럼을 타고 있다. 유럽중앙은행(ECB)이 지난 3월부터 유로존 경기 촉진 및 디플레이션 방지를 위해 총 1조 유로(약 1192조원) 규모로 채권을 사들이는 전면적 양적완화(QE)를 시작하면서 최근 원/유로 환율은 '방어선'으로 여겨졌던 1200원 아래로 떨어졌다.

이같은 환율 움직임에 수출 비중이 높은 한국 기업들의 시름도 깊어지고 있다. 국내 안방시장에 대한 해외 기업들의 공략이 거세지고 있는 점도 부담이다.

삼성전자, LG전자 등 전자업계는 유로화 약세에 골머리를 앓고 있다. 세계 각지에 현지 생산기지를 건설하고 최첨단 금융기법을 활용해 환 리스크를 최소화하고 있지만, 이처럼 일방적이고 급격한 통화 약세에는 속수무책이다.


국내 한 대형 전자업체의 유럽지역 담당자는 "올해 1분기 유로화 평균 환율은 지난해 같은 기간대비 22% 하락했다"며 "내부적으로 환율 하락분의 60~70% 만큼 영업이익 쪽에서 타격을 입고 있다는 분석"이라고 털어놨다.

다시 말해 1년 새 환율이 22% 떨어질 경우, 환 헷지 등을 통해 손실을 일부 방지하더라도 환율 요인에 의해 영업이익이 15% 가량 줄어들 수밖에 없다는 것. 한 전자업체의 해외영업 담당자는 "환율이 이렇게 움직이면 수익을 내기 정말 어렵다"며 "다른 경쟁사도 상황은 비슷할 것"이라고 털어놨다.

국내 자동차 업계도 '비상'이 걸렸다. 현대자동차는 재경본부를 중심으로 유로화 가치 하락에 따른 손실을 최소화하기 위한 대책 수립에 들어갔다.

유럽 지역은 현지공장이나 인도, 터키 공장 등에서 제조해 판매하는 비중이 높지만 한국에서 제조해 수출하는 물량도 무시할 수 없다.

유럽 지역 자동차 판매량 가운데 한국 공장 생산분 비중은 현대차가 33%, 기아차는 44%에 달한다. 현대차는 싼타페와 i40, 벨로스터를, 기아차 (116,200원 ▲300 +0.26%)는 K5와 쏘렌토를 한국에서 제조해 유럽 국가에 수출한다.

현대·기아차 관계자는 "지난해 러시아 루블화 가치 폭락 사태가 왔을 때는 러시아 판매량을 줄여서 대응하면 됐지만 유럽시장은 세계 3대 시장이기 때문에 판매량을 줄일 수 없다"며 "그렇다고 가격을 올릴 수도 없어 판매 이익 하락을 감수해야 하는 상황"이라고 말했다.

이 관계자는 특히 "유럽 시장뿐 아니라 미국 등 다른 시장에서도 독일 제품과 경쟁하는 한국산 차들이 고전할 수밖에 없다"며 "일본 제품 역시 엔화 약세에 따른 수혜를 톡톡히 누리고 있는데, 이러다 한국 메이커만 샌드위치 신세로 전락하지 않을까 우려된다"고 말했다.

반면 자동차 수입 업체들은 좋아진 환율 조건을 바탕으로 수입 물량을 늘리면서 국내 시장 점유율을 높이고 있다.

르노삼성은 이달부터 스페인 르노 공장에서 생산하는 소형 SUV(스포츠유틸리티 자동차) QM3를 연간 4000대 가량 안정적으로 공급받으면서 공격적인 마케팅에 들어갔다. QM3는 한국에서 2013년 12월 출시돼 인기를 끌었지만 공급 물량이 월별 최소 16대에서 최대 3871대까지 차이를 보면서 국내 판매 확대에 한계가 있었다.

푸조 시트로엥 자동차를 공식 수입하는 한불모터스 역시 인기 SUV 푸조 2008을 월 400대 확보해 판매하고 있다. 앞서 메르세데스-벤츠, BMW, 아우디 폭스바겐 등 독일차 브랜드들도 올해 들어 한국 공급량을 크게 늘렸고, 포드는 미국 공장에서 생산하는 퓨전 대신 유럽 공장에서 만드는 몬데오를 판매하기 시작했다.

수입차업계 관계자는 "수입차업체들이 대부분 환율 변동에 따른 손실을 최소화하기 위해 본사에 차량 가격을 원화로 결제하고 있다"며 "유럽 본사로서는 원화 가치가 올라가 한국에 차를 팔 때 수익을 더 볼 수 있기 때문에 한국 물량을 공격적으로 늘리는 것으로 보인다"고 말했다.