70년만 경원선 복원 공사 시작...남북 통일에 한걸음!

경원선 복원 계획도

1914년 경원선이 부설된 지 101년, 1945년 남북 분단으로 단절된 지 70년만에 경원선 철도가 남측 구간부터 본격적으로 복원된다.

정부는 5일 오전 11시 철원 백마고지역에서 경원선 남측구간 복원공사의 첫 삽을 위한 기공식 행사를 개최한다.
경원선은 1914년 8월 개통된 이래 용산∼원산간 223.7㎞를 운행하며 물자수송 역할을 담당했으나 1945년 남북분단으로 단절됐고 6·25 전쟁으로 남북 접경구간이 파괴됐다.


따라서 정부가 2012년 11월 경원선 신탄리∼백마고지역(5.6㎞) 구간을 먼저 복원한데 이어 이번 사업은 1단계로 경원선 백마고지역∼월정리역(9.3km) 구간의 단선철도를 복원하는 것이다.

정부는 이번 1단계 구간의 경우 사업 추진의 필요성과 접경지역이라는 특수성을 감안, 사업 설계·시행 병행방식으로 추진돼 10월 이후 실질적인 공사에 착수할 예정이다.

또한 1단계 사업을 진행하면서 비무장지대(DMZ)에 있는 월정리역∼군사분계선(2.4km) 2단계 구간은 북한과 협의하에 진행해 나갈 계획이다.


정부는 앞서 분단 70년을 맞아 통일의 중요성을 재인식하고 유라시아 이니셔티브가 실질적으로 구현될 수 있도록 체계적인 준비 차원에서 경원선 구간 복원을 검토해왔다.

지난해 10월에 열린 통일준비위원회 제2차 회의에서 '한반도 종단철도 연결(철원-원산-나진∼시베리아횡단철도:TSR)'과 유라시아 이니셔티브 추진동력 유지 등을 위해 '경원선 복원'을 가장 시급히 추진해야 할 사업의 하나로 제안한 바 있다.

특히 박근혜 대통령도 올해 3.1절 기념사에서 "우선 남북철도 남측구간을 하나씩 복구하고 연결하는 사업을 시작 하겠다"는 의지를 피력했다.

이에 따라 수도권에서 TSR을 잇는 최단거리 노선인 경원선 복원계획을 통일부와 국토부 등 관계부처 협의하에 지난 6·25일 복원사업 시행을 최종 결정했다.

정부는 이번 남측구간 철도복원 사업에 대해 "한반도 긴장완화, 남·북간 상호 신뢰 구축, 남북교류 확대를 도모하는 등 실질적 통일준비에 기여할 수 있을 것"이라면서 "반도를 관통하는 경원선이 향후 남북간에 복원되면 러시아를 거쳐 유럽까지 유라시아 철도망이 구축됨으로써 한반도가 대륙철도의 물류 전진기지 역할을 하게 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

이와함께 "강원북부지역 접근성 향상에 따른 신규 관광 인프라와 접경지역 경제발전에도 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다"며 "이 사업이 완료될 시 현재 DMZ 안보와 생태관광을 위해 서울(서울역)에서 백마고지역까지 열차로 이동 후 타 교통수단으로 갈아타야 하는 불편함이 사라지면서 관광객과 지역 주민들의 불편도 해소될 것"이라고 강조했다.

한편 이날 기공식에는 유일호 국토교통부 장관과 홍용표 통일부 장관, 한민구 국방부 장관, 나경원 외교통일위원장, 최문순 강원도지사, 미·중·일·러 등 외교사절과 실향민을 포함해 200여명이 참석한다.