美 연준위원들 "경기 둔화·저물가 우려…금리인상 미뤄"

머니투데이

뉴욕=서명훈 특파원
주명호 기자

재닛 옐런 미국 연방준비제도이사회 의장.

미국 연방준비제도(Fed, 연준) 정책 위원들이 중국발(發) 글로벌 경기 둔화와 낮은 물가상승률에 대해 우려하고 있는 것으로 확인됐다. 비록 연내 기준금리 인상이 가능할 것이란 입장을 유지했지만 경기 하강 위험이 커지고 있는 만큼 추가적인 정보를 확인할 때까지 기다리는 것이 더 신중하다고 결론 내렸다.

연준이 8일(현지시간) 공개한 9월 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에 따르면 위원들은 “고용시장은 목표치인 완전 고용에 근접했지만 물가상승률이 2%에 도달할 것이란 확신은 부족하다”며 금리를 동결하기로 결정했다.

이에 따라 물가상승률이 2%에 도달할 것이란 확신이 생기지 않는다면 금리 인상은 미뤄질 가능성이 더 높은 셈이다. 연준이 물가상승률 지표로 활용하는 개인소비지출(PCE) 지수는 40개월 연속 2%를 밑돌고 있다.

또 연준 위원들은 달러 강세와 유가 및 원자재 가격 하락이 물가상승률을 더 낮출 수 있을 것으로 우려했다. 다만 시간이 지날수록 그 영향은 점차 희석될 것이란 단서를 달았다.

특히 9월 FOMC 이후 발표된 경기지표들이 대부분 예상보다 악화된 상황임을 감안하면 금리 인상 가능성은 더 낮아진 것으로 해석된다. 민간 고용지표 역시 악화되고 있어 고용시장에 대해서도 확신을 갖기 어려운 상황이다.

재닛 옐런 연방준비제도이사회(FRB) 의장도 9월 FOMC 직후 가진 기자회견에서 “금융시장 불안과 해외 국가들의 성장률 둔화는 금리 결정에 상당한 부담이 된다”고 강조한 바 있다. 이와 관련 연준 위원들도 “최근 금융 시장 불안은 경제 전망 악화로 연결되고 물가상승을 추가적으로 압박할 것”이라고 우려했다.

하지만 연준 위원들은 연내 금리 인상이 가능할 것이란 입장을 유지했다. 전체 17명 위원 가운데 13명이 연내 기준금리 인상을 예상했다. 특히 위원들 대부분은 경제활동이 기대대로 점진적인 확장 추세를 지속하고 고용시장이 더 개선된다면 물가상승률이 목표치 2%에 가깝게 움직일 것이라는 데 동의했다. 일부 위원들은 금리 인상의 전제조건은 아니지만 임금 상승이 나타날 경우 이 같은 믿음이 더 강화될 것이라고 주장했다.

또 일부 위원들은 물가와 실업률 외에도 과도한 금융시스템에 대한 우려를 드러냈다. 이들은 금리 인상 연기가 금융시장 불균형을 원치 않게 이끌어 경제 성장에 불리한 결과를 이끌 수 있다고 지적했다.