'스폰서 검사' 인사참사…고개숙인 안철수

안철수 '국민의 당' 대표와 한상진 창당준비위원장이 8일 오후 서울 마포구 도화동 신당 당사에서 첫번째 영입인사로 발표한 한승철·김동신·허신행 씨의 부적절한 과거행적을 이유로 영입을 취소한다는 발표를 마친 뒤 국민 앞에 사과하고 있다. 안 대표는 이날 "진심으로 사과드린다. 의욕이 앞서다 보니 오류와 실수가 있었다"고 밝혔다. 2016.1.8/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

안철수 의원을 중심으로 추진해온 신당이 '국민의당'이라는 당명을 발표했다. 하지만 새 당명은 인사참사에 묻혔다. 이날 신당은 '스폰서 검사' 등 도덕적 논란이 불거졌던 인사들의 영입을 조급하게 발표했다가 3시간만에 취소하며 논란을 일으켰다.


안철수 의원측은 당초 8일 오후 6시 서울 마포에 위치한 당사에서 신당의 이름을 발표할 계획이었다. 당명 발표는 15분 이상 미뤄졌다. 또 발표에 앞서 안 의원과 한상진 창당준비위원장은 굳은 표정으로 고개를 숙이고 사과를 할수밖에 없었다. 영입 인사들의 도덕성 문제에 대한 사과였다.

이날 오후 3시 한 위원장은 당사에서 기자회견을 열고 김동신 전 국방부 장관, 허신행 전 농림수산부 장관, 한승철 전 검사장, 안재경 전 경찰대학장, 이승호 전 육군본부 작전처장을 영입했다고 밝혔다. 사실상 신당의 첫 외부영입 발표였다.

한 위원장은 "기라성 같은 우리 사회의 최고급 인재"라고 이들을 소개했지만, 영입 사실이 알려지자 마자 한승철 전 검사장, 김동신 전 장관, 허신행 전 장관 3명에 대한 도덕성 문제가 제기됐다.

한 전 검사장은 '스폰서 검사' 논란으로 알려진 인물이다. 그는 창원지검 차장검사로 재직하던 2009년 3월 한 건설업자에게서 140만원 상당의 식사·향응 및 현금 100만원을 수수한 혐의로 2010년 불구속 기소됐던 바 있다. 이후 한 전 검사장은 대법원에서 무죄선고를 받았지만 식사 및 향응을 제공받은 사실에도 불구하고 무죄가 선고돼 논란이 일었다.


김동신 전 장관도 2004년 당시 이른바 '북풍'사건 개입 의혹에 대한 청와대 조사를 무마하기 위해 전 청와대 행정관 A씨에게 금품을 건넨 혐의(뇌물공여)로 기소유예 처분을 받았다. 기소유예는 무혐의와 달리 혐의가 일정 부분 인정됐다는 의미다. 허신행 전 장관은 2003년 청탁을 받고 신입 사원을 부정 채용하는데 연루된 혐의로 불구속 기소된 전력이 있다.

3명의 부도덕성이 알려지자 신당측은 재빨리 논의를 통해 영입을 전격 취소했다. 도덕성 논란이 있었던 인사들로 인해 신당을 상징하는 '새정치'의 의미가 퇴색되지 않게 하기 위한 조치였다. 안 의원은 부정부패 척결을 핵심 가치로 앞세우고 있다. 새정치민주연합(현 더불어민주당) 시절 자신이 발표했던 반부패 혁신안에는 부패 혐의로 기소만 돼도 당원권을 정지하는 내용이 들어가 있다.

안 의원은 당명발표 기자회견 직전 "진심으로 사과드린다"며 "창당 준비 과정에서 철저한 검증 시스템을 갖추지 못한 상태에서 의욕이 앞서 실수가 있었다"고 설명했다. 한 위원장도 "새롭게 합류하는 인사들에 대해 사전에 보다 철저하고 신중하게 검증하겠다"며 고개를 숙였다.

당에 구체적인 인사 검증시스템이 없는 가운데 일어난 참사로 분석된다. 이날 문제가 된 인사들은 신당에 합류한 국회의원들의 추천으로 영입이 결정됐는데 그 과정에서 아무런 검증 과정이 없었던 것으로 알려졌다. 포털에서 검색 한 번만 해도 알 수 있는 내용들을 신당측에서 인지하지 못한 셈이다.

신당 관계자는 "무죄라고 하더라도 국민 정서상 도덕적 문제가 있다면 취소해야 한다는 가치가 있는데 시행착오가 일어났다"며 "미리 이같은 사실을 알았다면 우리 기준에서 영입을 발표할 수 없었을 것"이라고 인사참사를 인정했다.

안철수 '국민의 당' 대표가 8일 오후 서울 마포구 도화동 신당 당사에서 신당합류인사들과 당명 공개를 하고 있다.2016.1.8/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

잘못된 인사에 대한 사과가 이뤄진 후에야 신당의 당명인 '국민의당'이 발표될 수 있었다. '국가의 주인은 국민이며 모든 권력은 국민으로부터 나온다'는 민주정치의 기본원리가 반영된 당명이다.

안 의원은 "국민 삶의 문제를 해결한다는 기본으로 돌아가자는 의미가 있다"며 "링컨 대통령의 '국민에 의한, 국민을 위한, 국민의'라는 말의 준말이라고 보면 될 것"이라고 설명했다.