기준 전 롯데물산 사장 구속… 롯데 수사 전환점?

200억원대 조세포탈 혐의를 받고 있는 기준 전 롯데물산 사장이 22일 오전 서울 서초구 중앙지방법원에서 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다. 2016.7.22/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

롯데그룹 비자금 수사가 전환점을 맞고 있다. 현직 사장이 아니지만 롯데비자금 수사와 관련해 첫 사장급이 구속되면서 검찰의 롯데 수사에도 탄력이 붙었다는 분석이 지배적이다.

법원은 지난 23일 새벽 기 준 전 롯데물산 사장에 대해 "범죄 사실이 소명된 만큼 구속 사유 필요성이 인정된다"며 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다. 기 전 사장이 롯데케미칼(전 KP케미칼) 대표 재직 시절 허위 회계자료를 바탕으로 정부를 상대로 소송을 내 200여억원의 세금을 부당하게 환급 받은 혐의를 법원이 상당부분 수긍했다는 의미다.


롯데그룹은 예의주시하며 향후 수사 전개에 촉각을 기울이는 상태다. 당초 상당수 그룹 관계자들은 기 전 사장이 구속까지는 이르지 않을 것으로 희망했다. 하지만 법원이 구속영장을 발부하면서 수사에 가속도가 붙을 것으로 보고 촉각을 곤두세우고 있다.

검찰은 기 전 사장의 구속을 시작으로 법원에서 영장이 기각된 강현구 롯데홈쇼핑 사장에 대한 영장 재청구를 비롯, 롯데 정책본부 등 그룹 핵심 관계자 소환에 속도를 낼 전망이다. 기 전 사장의 구속을 '신호탄'으로 검찰은 신동빈 회장의 측근 3인방에 대한 소환도 서두를 가능성이 크다.

재계 등에서는 이르면 이번 주, 늦어도 8월 초에는 롯데그룹 정책본부 핵심 관계자에 대한 소환조사가 이뤄질 것으로 전망한다. 비자금 수사 과정에서 소환이 불가피한 이인원 정책본부장(부회장)과 황각규 정책본부 운영실장(사장), 소진세 대외협력단장(사장) 등 그룹 정책 본부 고위급에 대한 조사 이후 신동빈 회장으로 수순이 진행될 것으로 예상되고 있다.


검찰은 그동안 신회장의 최측근 3인방에 대한 소환 시기를 조율해 왔다. 하지만 롯데에 대한 수사가 지지부진하다는 지적도 나오고 있어 소환 시기가 빠르게 진행될 가능성이 커졌다. 신 회장은 6월말 한일 롯데그룹의 경영권이 걸린 롯데홀딩스 주주총회 이후 귀국해 칩거하고 있다. 롯데그룹 수사를 주시하면서 대비책 마련에 골몰하는 것으로 알려졌다.

일각에서는 검찰이 롯데 수사를 '돌파구'로 현 상황을 타개할 것이라는 관측도 있다. 진경준 검사장과 게임업체 넥슨의 부당한 주식 거래와 우병우 청와대 민정수석 의혹 등으로 수세에 몰린 검찰이 롯데그룹 수사에 박차를 가하면서 '검찰의 위기'를 헤쳐나갈 것이라는 전망이다.