팀쿡 애플 CEO "특혜 없었다…세금 소송서 승리할 것"

팀쿡 애플 CEO<br>사진제공 : 블룸버그

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 30일(현지시간) 아일랜드 법에 따라 세금을 모두 납부했으며 아일랜드 정부로부터 어떤 특혜도 받지 않았다고 주장했다. 특히 유럽 경쟁당국과의 세금 소송에서 결국 승리할 것으로 믿는다고 강조했다.

이날 유럽연합위원회(EC, 이하 위원회) 아일랜드 정부가 2003년부터 2014년까지 애플에게 감면해준 세금 130억유로(약 16조2000억원)을 강제 추징하라고 결정했다. 아일랜드와 애플은 이번 결정을 받아들일 수 없다며 소송을 제기하겠다는 입장을 내놨다.


쿡은 이날 위원회 결정 직후 홈페이지에 올린 공개서한에서 “다국적 기업들은 가치를 창출하는 국가에서 세금을 낸다는 원칙을 따르고 있다”며 “하지만 위원회는 이같은 원칙을 소급적으로 바꾸려 하고 있다”고 비판했다.

애플의 연구개발(R&D) 대부분이 미국 캘리포니아에서 진행되고 있고 이에 따라 대부분 이익에 대한 세금도 미국에 납부하고 있다는 설명이다.

쿡은 “미국에서 사업을 진행하는 유럽 기업들도 같은 원칙에 따라 세금을 납부하고 있다”고 덧붙였다.


특히 "애플은 다른 기업들과 마찬가지로 아일랜드 국세청의 세법 가이드라인을 받았다"며 "위원회 때문에 애플은 세금을 더 낼 필요 없다는 (아일랜드) 정부에 소급 적용된 막대한 세금을 내야 하는 이상한 위치에 놓였다"고 불만을 토로했다.

이어 위원회의 이번 결정이 EU(유럽연합) 회원국의 독자적인 법률 체계에 막대한 영향을 미칠 것이며 기업들의 투자 위축을 불러 올 것이라고 지적했다.

그는 “위원회의 이번 결정은 전례가 없는 것이고 심각하고 광범위한 영향을 미칠 것”이라며 “아일랜드의 세법을 위원회가 그래야만 한다고 생각하는 방향으로 바꾸려 한다는 인상을 심어주게 될 것”이라고 강조했다.

또 “이번 결정으로 유럽 지역의 투자와 일자리 창출에 심각한 부작용을 초래할 것”이라며 “위원회의 이론에 따르면 아일랜드와 유럽에 있는 모든 기업이 과거에 없던 법에 따라 추징을 당할 위기에 놓이게 된다”고 비판했다.

팀쿡 최고경영자가 애플 홈페이지에 올린 공개서한./사진=애플 홈페이지 갈무리

쿡은 애플이 아일랜드에 투자한 것은 이미 36년 전의 일인 만큼 아일랜드 정부의 특혜 때문이라는 주장은 설득력이 없다고 반박했다.

그는 “유럽 지역 고객들에게 서비스를 제공하기 위해 1980년 10월에 아일랜드 코크에 공장을 설립했다”며 “당시 60명으로 출발했지만 지금은 약 6000명이 일하고 있다”고 설명했다. 투자 당시 코크 지역은 높은 실업률로 신음하고 있었지만 직원들의 높은 자질을 보고 투자 확대를 결정했다고 강조했다.

애플이 유럽 지역 경제에 일조하고 있다는 점도 분명히 했다. 쿡은 “코크의 애플 공장이 커지면서 유럽 지역 전체에서 150만개 이상의 일자리가 만들어졌다”며 “애플 직원은 물론 수만명이 애플리케이션 개발에 나서고 있고 수많은 중소기업들이 애플에 납품하고 있다”고 설명했다.