권오준 회장 "포스코 구조조정, 임기 내 80% 이상 끝낼 것"

권오준 포스코 회장이 31일(현지시간) 오전 7시 태국 방콕 콘래드호텔 런던룸에서 열린 기자간담회에서 포스코그룹 구조조정 현황을 설명하고 있다. /사진=포스코

권오준 POSCO (386,500원 ▼3,500 -0.90%)(포스코) 회장이 2014년 3월 취임 일성으로 내걸었던 포스코그룹 구조조정 목표치를 임기 내 전부 끝마칠 수는 없지만, 향후 1년 가량이 지나면100% 완료할 것이라고 내다봤다.


권오준 회장은 31일 태국 자동차강판 공장 준공식을 앞두고 방콕 콘래드호텔 런던룸에서 가진 기자간담회에서 "취임 초기 맡은 임무는 악화된 포스코 재무상황을 건전하게 만들라는 미션이었다"며 "현재까지 2년 반 동안 구조조정 계획을 시행해 60% 이상은 진전됐지만, 마무리하려면 앞으로 1년은 더 해야한다"고 말했다.

권 회장은 "2014년 포스코그룹 차원에서 정리대상 계열사, 매각대상 자산을 149건으로 추려 현재 그 중 64%를 정리했으며 이를 통해 현금 확보 목표치 7조7000억원의 60% 가량을 달성했다"며 "제가 임기가 끝날 즈음이면 80% 이상이 끝나고, '정리해서 줄이는' 방향으로 나간 포스코가 '앞으로 키워나가는' 방향으로 가게 될 것"이라고 바라봤다.

권 회장은 2014년 3월 포스코 대표이사로 선임됐으며 남아있는 임기는 2017년 3월까지다.

권 회장은 "기업은 항상 움직이고 성장해야하는데, 그런 측면에서는 제가 CEO로서 역할을 제대로 못했다는 생각이 든다"면서도 "이렇게 구조조정함으로써 재무건전성 좋아지고 미래 성장을 위한 투자의 바탕을 만드는 CEO로서 역할 했다고 생각하면서 위안 삼는다"고 지난 2년 반의 소회를 전했다.


구조조정 결과 개선된 재무 상황에 대해서도 언급했다. 권 회장은 "포스코 개별 부채비율이 20% 이하로 내려간 건 창사 이래 최초"라며 "그룹 차원(연결 기준)에서도 창사 이래 최초로 부채비율 80% 이하를 달성했다"고 설명했다.

권 회장은 "개선된 재무구조를 바탕으로 전세계 어느 철강사보다도 포스코가 앞서나가는 기가스틸(알루미늄보다 저렴하고 강도가 3~5배 높은 초고장력강) 같은 미래 먹거리에 투자해나가고 있다"며 "비철쪽에서도 리튬, 니켈에 이어 티타늄 고급제품 생산까지 사업을 확대해나가도록 열심히 준비하겠다"고 밝혔다.

포스코 구조조정 못지않게 시급한 국내 철강산업 구조조정 방향에 대해서도 언급했다. 권 회장은 "한국은 포스코 설립 이후에 하공정부문 압연업체, 전기로업체 등이 있어 나름대로 역할을 하며 자라왔는데, 고로업체가 하나 더 생기는 변수로 인해 공급과잉이 심각한 정도가 됐다"며 "유럽·일본의 구조조정 사례처럼 고로업체들이 개별 압연업체 등을 흡수하는 방향으로 가야한다"고 주장했다.

아울러 "공급과잉 극복을 위해 설비 감축 구조조정 못지않게 남들이 못만드는 제품 싸게 만들어 수출하는 전략도 필요하다"며 "고객사의 새로운 요구가 꾸준히 들어오는 포스코 자동차강판 역시 고부가가치 제품으로, 기가스틸 개발시 포스코가 세계 시장을 첨단에서 리드할 것"이라고 예상했다.

한편 권 회장은 최근 포스코 열연 제품에 57% 가량의 관세 폭탄을 안긴 미국 정부의 조치에 따른 피해가 크지 않을 것으로 바라봤다. 그는 "미국에 연 100만톤 가량의 열연을 수출하는데, 최근 (관세폭탄을) 세게 얻어맞아서 가슴이 상당히 아프다"면서도 "포스코 생산량 3600만톤 중 100만톤은 크게 심각한 수준도 아니고, 매년 국내에 중국산 1400만톤 포함, 2300만톤씩 들어오는 수입물량을 대체하면 된다"고 우려를 일축했다.