촛불집회 20만명 vs 4만5000명…어느 쪽이 맞을까

지난 5일 서울 광화문광장에서 열린 '모이자! 분노하자! 내려와라 박근혜 2차 범국민행동' 문화제에 참석한 시민들이 행진하고 있다./사진=홍봉진 기자

지난 5일 서울 광화문광장 일대에서 열린 '모이자! 분노하자! #내려와라 박근혜 2차 범국민행동'(촛불집회) 참가자 수를 놓고 경찰 측과 주최 측의 인원 집계가 크게 달랐다. 시위 주최 측은 저녁 7시30분 기준 20만명이 모였다고 발표한 반면 경찰은 4만5000명으로 추산했다. 양측 집계인원 차이는 15만5000명이었다.

이후 시민사회에서는 경찰 측 인원 추산이 너무 적다는 지적이 이어졌다. 주최 관계자는 경찰이 발표한 인원수에 대해 "얼토당토않은 숫자"라고 말했다. 가수 겸 공연기획자 김장훈은 "올림픽주경기장 공연장 면적이랑 비교해도 (광화문 일대 인원수는) 최소 15만명은 나와야 한다. 경찰 측 추산 4만5000명은 억지"라고 주장했다.

이철성 경찰청장은 7일 이같은 논란에 대해 "경찰 추산 인원에 곱하기 3하면 전체 참가자 수(연인원)가 맞을 것이다"라며 경찰은 치안 관리에 목적을 두고 특정 시점의 최대인원만 추산한다고 밝혔다.


그렇다면 이렇게 추정인원 수에서 큰 차이가 나는 이유는 무엇일까? 이는 주최 측과 경찰의 집계방식이 다르기 때문이다.

주최 측은 먼저 맨 앞줄에 있는 사람의 숫자를 세고 뒤로 늘어서 있는 줄 수를 곱한다. 여기에 각 단체가 사전에 밝힌 참여인원과 집회 도중 들어오거나 빠져나간 사람까지 감안해 최종 인원을 산정한다.

민중총궐기 관계자는 "저녁 7시 반 무렵 행진이 끝난 후 광화문 광장에 굉장한 인파가 모여들었다. 주변 종로거리와 시청 앞에도 시위대가 가득 찼다. 이런 상황을 고려해 추산한 인원이 20만명이다"라고 말했다.

반면 경찰은 일정 면적 안에 있는 사람의 수를 센 뒤 전체 면적에 곱하는 '페르미 계산법'을 쓴다. 집회 현장에 3.3㎡(1평)당 5명(앉을 경우) 내지 10명(설 경우)이 있는 것으로 가정하고 전체 면적을 곱하는 식이다. 특정 시점을 기준으로 측정하기에 인원 변동은 고려하지 않는다.

이 경찰청장은 "한 시점 최대 참가자수를 세 보니 4만7600명 정도가 됐다"며 "현장에 왔다 돌아간 인원은 경찰 추산에 들어가지 않는다"고 밝혔다.