잇단 연결고리, '최순실·이영복' 비리 교점 밝혀지나

머니투데이

서동욱 기자

부산 해운대구에 짓고 있는 엘시티 건물 전경

'엘시티(LCT) 비리사건' 장본인인 이영복 회장(66·구속기소)의 아들 이창환씨(44)가 정부의 창조경제사업에서 추진위원으로 활동한 것으로 밝혀지면서 '최순실게이트'와 엘시티 사건 간에 얽혀있는 의문의 연결고리가 명확하게 풀릴지 주목된다.

최씨와 함께 '황제 친목계'를 했던 이 회장이 수배상태에 있던 지난 10월, 이창환씨가 서울의 한 행사장에서 박근혜 대통령과 환담을 나누고 기념촬영을 한 사실이 알려지면서 최씨와 이 회장을 둘러싼 의혹이 증폭되고 있다.

이 회장은 검찰에서 '최씨를 알지 못한다'고 진술하고 있지만 2013년 10월 중국건축(CSCEC)의 시공 참여로 열린 엘시티 기공식에 '황제 친목계' 계원들이 참석하는 등 두 사람의 연관성은 현 정부 초반으로 거슬러 올라간다.

당시 기공식에는 허남식 부산시장을 비롯한 정·재계 인사 500여명이 참석한 것으로 알려졌는데, 이런 행사에 계원들을 초대한 것은 이 계 모임이 단순한 친목 도모가 아닌 로비창구로 활용됐을 가능성을 보여준다.

엘시티사업의 특혜적 인허가 조치가 이뤄진 것은 지난 정부 때 일이지만 △법무부의 엘시티 단지 투자이민제 적용 △책임준공을 전제로 한 포스코건설의 시공참여 △부산은행을 비롯한 대주단의 자금조달 등 엘시티사업은 사실상 현 정부에서 최종본이 완성됐다.

최씨의 국정농단행위가 활개치던 시기라고 본다면 엘시티사업의 각종 현안에 최씨 입김이 작용했을 가능성은 더욱 커진다.

현기환 전 청와대 정무수석(57)을 엘시티 정관계 로비의혹 첫 관련자로 구속한 부산지검은 6일 현 전 수석을 이틀째 소환해 이영복 회장으로부터 받은 50억 원대 수표의 대가성 여부를 집중 추궁하고 있다.

부산지검은 현 전 수석이 포스코건설을 시공사로 끌어들이고 1조7800억원 규모의 프로젝트 파이낸싱(PF)을 성사시키는 데 관여한 것으로 보고 있지만, 이 과정에 또 다른 유력인사가 개입했을 가능성을 염두에 두고 수사 중이다.

검찰 특수부 출신의 한 변호사는 "엘시티사건 수사는 검찰이 '긴 호흡으로 보는 것 같다"면서 "사업과 관련한 여러 특혜의혹이 마무리되면 정관계 로비의혹 수사가 본격화될 수 있을 것"이라고 말했다.