‘정용진 성장엔진’ 신세계푸드, 매출 1조 넘었다

신세계푸드 충북 음성공장 전경/사진=머니투데이 DB

정용진 신세계그룹 부회장의 신성장 엔진으로 알려진 신세계푸드 (33,500원 ▼700 -2.05%)가 연매출 1조원을 넘어섰다. 공격적인 사업 확장과 효율을 추구한 경영 전략이 시너지 효과를 내면서 가파른 실적 성장세를 지속하고 있다.


19일 금융감독원과 관련 업계에 따르면 지난해 신세계푸드의 잠정 매출액은 1조300억원으로 전년(9064억원)보다 13.6% 증가한 것으로 나타났다. 2015년 매출액 6521억원과 비교하면 2년새 57.9% 늘어난 셈이다.

최성재 신세계푸드 대표이사/사진=머니투데이 DB

◇'파죽지세' 매출 성장…'1조 클럽' 벽 넘었다=신세계푸드가 식품업계 '1조 클럽'에 입성한 것은 1995년 신세계백화점에서 별도법인으로 독립한 지 21년만이다. 1979년 설립돼 그룹 계열사의 단체급식을 담당했던 한국신판이 신세계푸드의 전신이다. 신세계백화점에서 독립한 직후에는 단체급식 외에 식품수입, 외식체인 등으로 사업 영역을 넓혔다. 2015년부터는 경기 이천·오산, 충남 천안에 이어 충북 음성에 최신 설비를 갖춘 식품가공센터를 가동하는 등 종합식품회사로 거듭나기 위해 식품유통사업에 힘을 싣고 있다.

신세계푸드 실적이 탄력을 받기 시작한 것도 2년 전부터다. 2011년 6982억원, 2012년 7211억원, 2013년 7214억원 등으로 제자리 걸음을 하던 매출은 급기야 2014년 6521억원으로 고꾸라졌다. 하지만 2015년 9000억원대로 늘더니 지난해 1조원 고지에 올랐다.

'1조 클럽' 견인차 역할을 한 것은 식품유통과 외식 사업이다. 이마트 등 대형 유통체인과 식품회사, 외식사업장 등에 납품하는 가공식품 제조·유통 매출이 크게 늘었다. 2013년 전체 매출의 52.4%를 차지하다가 2014년 44.5%, 2015년 35.3%까지 줄었던 식품유통 부문 매출이 지난해에는 40%를 넘어섰다. 반면 기업·기관 등을 대상으로 영업을 하는 단체급식의 경우 삼성웰스토리, 아워홈 등과의 경쟁이 치열해 신규 사업장을 확보하는 것이 어려워 성장에 한계가 있다.

2015년말 인사에서 이마트 식품본부장 출신 최성재 부사장을 신세계푸드 대표이사로 전진 배치한 것도 주효했다는 평가다. 최 대표는 이마트에서 자체브랜드(PB) '피코크'를 간편식 대표상품으로 키워낸 인물이다. 식품 전문가답게 신세계푸드의 식품유통사업 영업과 기획 전면에 나서 뛰고 있다는 후문이다.


◇몸집 키우고, 역량 모으고…'제2 이마트' 될까=신세계푸드는 최근 1~2년새 기업인수합병(M&A)에도 적극 나서고 있다. 2015년 10월 이마트에 냉동만두를 제조·납품하는 중소식품업체 세린기업을 자회사로 편입한 데 이어 같은 해 연말에는 스무디킹코리아 지분도 100% 인수했다. 지난해 12월에는 생수 제조업체 '제이원' 인수에 70억원을 투자했다.

올해는 식품유통 뿐 아니라 '스무디킹'을 발판 삼아 '자니로켓(수제버거)', '오슬로(소프트아이스크림)' 등 프랜차이즈 외식사업을 확장하는 이원화 전략도 가동한다. 이에 앞서 지난해 하반기부터 수익이 나지 않는 외식사업장을 과감히 정리했다. 단체급식 사업장도 마찬가지다. 신세계푸드 관계자는 "회사 외형을 유지하는데 급급해 돈 안되는 사업을 고집했다간 자멸할 수밖에 없다"며 "합리적인 잣대로 사업별 수익성을 따져보고 있는데 올해는 식품유통사업 매출비중이 50%를 넘어설 가능성이 크다"고 말했다.

정 부회장이 그룹의 신성장 동력으로 꼽는 신세계푸드에 투자를 아끼지 않으면서 '2023년 매출 5조원 달성' 프로젝트가 이미 본격화됐다는 해석도 있다. 정 부회장은 2015년 신세계푸드를 5조원대 종합식품회사로 키우겠다는 청사진을 제시한 바 있다. 업계 한 관계자는 "대형마트부터 백화점, 편의점, 호텔, 면세점까지 다양한 유통채널을 보유한 신세계그룹은 단기에 식품사업을 키울 최적의 조건을 갖추고 있다"며 "유통과 식품 사업이 결합하면 막강한 영향력을 갖춘 그룹의 성장엔진이 될 것"이라고 말했다.