한성숙 네이버號 출항…'글로벌 기술플랫폼' 도약 목표

네이버는 17일 주주총회와 이사회를 통해 한성숙 대표이사를 선임했다. 또한 변대규 휴맥시홀딩스 회장을 이사회 의장으로 추대했다. /사진= 임성균기자

네이버가 8년만에 대표이사를 교체하며 '네이버 3.0' 시대의 개막을 알렸다. 창업 초기 성장 발판을 마련한 '네이버 1.0', 국내 인터넷 시장의 절대강자로 입지를 다진 '네이버 2.0'을 넘어 기술 플랫폼 중심의 글로벌 도전에 본격 뛰어들었다.


◇기술·글로벌 '네이버 3.0' 스타트…AI·무인차·브라우저 속도=네이버는 17일 열린 주주총회의 승인과 이사회 결의를 거쳐 한성숙 대표이사를 공식 선임했다. 한 대표는 한국 인터넷 산업 초창기부터 업계에 몸을 담은 인터넷 서비스 전문가다. 2007년 네이버에 합류한 이후 웹콘텐츠, 쇼핑, 네이버페이, 동영상 등 네이버의 주요 서비스 발전을 주도했다.

모바일 메신저 '라인'의 미국·일본 동시상장, 동영상 메신저 '스노우'의 가파른 성장을 일궈낸 네이버의 새로운 도전을 이끌 적임자라는 평가다. 지난 8년간 네이버 경영을 맡은 김상헌 전 대표가 국내시장 수성과 글로벌 도약을 위해 네이버의 내실을 다지는데 힘을 보탰다면, 한 대표 체제에서는 본격적인 도약이 시작될 것으로 보인다.

지난해 10월 대표이사 내정 이후 한 대표는 네이버 3.0 시대를 위한 준비작업을 진행해왔다. 한 대표가 네이버를 이끌 키워드로 '개인이 성공을 꽃 피우는 기술 플랫폼'을 제시하면서 네이버는 다양한 인공지능(AI) 기술들을 시범 서비스 형태로 접목하는 실험을 진행하고 있다. △인공지능 추천시스템인 AiRS(AI Recommender System) △대화형 엔진인 네이버i △새로운 오디오 콘텐츠 등의 실험은 최근 네이버와 라인이 공개한 오감AI '클로바'(CLOud Virtual Assistant)에 모듈로 들어간다.

이달 말에는 인터넷 기업 최초로 서울 모터쇼에 참여해 자율주행차 기술을 선보인다. 네이버는 지난 2일 자체개발한 자율주행자동차의 도로주행에도 성공했다. 인공신경망(N2MT) 기반 통번역 시스템 '파파고'와 웹브라우저 '웨일' 역시 시범 서비스를 진행중이다.


특히 지난 5년간 기술과 콘텐츠에 2500억원을 투자한 네이버는 향후 5년 간 이 분야에 두배인 5000억원을 투입한다. 기술 중심 기업으로 진화하기 위해 회사의 인적 역량과 재원을 아깜없이 쏟아붓는다는 계획이다.

◇'실급검'·'파트너 협력' 등 강화로 신뢰·투명성 강화=사용자 신뢰와 투명성 확보를 기반으로 기술 플랫폼의 뿌리를 튼튼히 하는 작업도 강화한다. 실시간급상승검색어(이하 실급검) 개편이 대표적이다. 네이버는 이달 말 차트에서 보여졌던 검색어의 순위 변화를 확인할 수 있는 '검색어 트래킹' 기능을 도입해 실급검의 투명성을 담보할 계획이다.

소상공인 및 IT 벤처, 창작가들과의 협업에도 힘을 더한다. 네이버는 스몰비즈니스 파트너들을 위해 세분화된 단계별 지원 프로그램을 준비하고 있다. 또한 오프라인 플랫폼 확대를 적극 추진할 계획이다.

한 대표는 "IT업계에서는 한 번의 성공이 오래 지속하지 않기 때문에 네이버는 스스로를 끊임없이 바꿔가며 새로운 기회를 찾고 있다"며 "네이버가 기술로 변화를 이끌고, 서비스로 기술과 사용자를 연결하고, 사용자 앞에 당당한 기업이 될 수 있도록 책임감과 사명감을 갖겠다"는 포부를 밝혔다.

한편 이날 주주총회와 이사회를 통해 변대규 휴맥스홀딩스 회장이 네이버 이사회 의장직을 맡게 됐다.

한국 인터넷 벤처 1세대인 변 의장은 1989년 휴맥스(당시 건인시스템)를 창업, 연매출 1조원 이상의 하드웨어 제조기업으로 성장시켰다. 특히 글로벌 진출에 적극적으로 나서 현재 해외매출 비중이 90%에 달한다.

네이버 의장에서 물러난 이해진 창업자가 자신의 후임으로 '삼고초려'한 것으로 전해졌다. 네이버는 변 의장의 벤처정신과 통찰력이 네이버가 글로벌 기술 플랫폼 기업으로 도약하는 데 큰 힘이 될 것으로 기대하고 있다.

한 대표에게 회사 경영, 변 의장에 이사회 운영을 일임한 이 창업자는 향후 네이버의 북미·유럽 등 해외 신규시장 진출 및 투자에 전념할 것으로 알려졌다. 2009년부터 8년간 네이버 경영전반을 책임진 김상헌 전 대표 역시 고문으로 한발 물러난다.

이를 통해 네이버는 대표이사, 이사회 의장, 최대주주(개인)가 분리돼 서로가 건전한 긴장 관계를 유지할 수 있는 투명경영의 기틀을 확고히 했다. 창업자나 개인 최대주주가 회사 경영 전반에 개입하거나 이사회 의장을 맡는 국내 상당수 대기업과 다른 길을 걷게 된 것.

한 재계 인사는 "네이버의 이번 경영구조 개편이 성공을 거두면 한국 대기업의 경영구조에도 새로운 모범이 될 것"이라고 말했다.