세월호참사 사퇴 정홍원 전 총리…"가족들과 고통·슬픔 함께"

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(진도=뉴스1) 박정환 기자,전원 기자 =

정홍원 전 국무총리가 26일 오후 전남 진도군 임회면 팽목분향소에서 분향을 마친 뒤 세월호 참사 미수습자 가족들을 만나 대화를 나누고 있다. 2017.3.26/뉴스1 © News1 황희규 기자

세월호참사 당시 국무총리를 역임했던 정홍원 전 총리가 26일 세월호 미수습자 가족들을 만나 "항상 미안한 마음을 갖고 있었다"고 밝혔다. 정 전 총리는 이날 오후 4시5쯤 팽목항 분향소를 찾아 참배한 뒤 가족들과 만나 얘기를 나눴다.

그는 희생자들의 영정사진을 잠시 동안 바라봤고, 권재근씨와 권혁규군의 가족인 권오복씨에게는 세월호참사 당시 생존자인 혁규군의 동생에 대한 안부를 묻기도 했다.

이후 정 전 총리는 "세월호 인양을 조마조마한 마음으로 지켜봤다"며 "가족들에게 미안한 마음을 갖고 있었다"고 말했다.

가족들은 정 전 총리에게 "모든 방법을 총동원해서 아홉명을 찾아달라"고 호소했다.

미수습자 조은화양의 어머니 이금희씨는 "인양이 늦게 나마 됐는데 아홉명을 더이상 오래 내버려둬선 안된다"며 "아홉명을 빨리 찾아 우리 가족들이 (참사가 난) 배를 조금만 보게 해달라"고 말했다. 이씨는 이어 "다음부터는 정말 참사가 나면 안되지만 만약에 참사가 났다면 국민을 위해 책임지는 나라가 됐으면 한다"며 "3년 동안 저희 너무 아팠다"라고 말했다.

정 전 총리는 이어 기자들과 만나 "애타게 기다리던 우리 실종자들이 가족의 품으로 돌아오게 된데 대해서 안도한다"며 "세월호사고가 난 이후에 가족들과 고통과 슬픔을 같이 했기 때문에 위문하기 위해서 왔다"고 말했다.

한편 박근혜 정부의 초대 총리인 정홍원 전 총리는 세월호사고가 발생한지 11일 후 참사에 책임을 지고 사의를 표명했다.

당시 정 전 총리는 기자회견을 통해 "가족을 잃은 비통함과 유가족 아픔과 국민 여러분의 슬픔과 분노를 보면서 국무총리로서 응당 모든 책임을 져야 한다고 생각하며 책임지고 물러나는 것이 당연하다고 생각했다"고 밝혔다.