'가짜영웅' 논란 심일 소령 공적...軍, 무공 인정 결론

고(故) 심일 소령./사진=국방부 제공

국방부가 6·25전쟁 당시 춘천 전투에서 세운 공적이 허위라는 논란에 휩싸인 고(故) 심일 소령의 무공은 사실이라는 결론을 내렸다. 이로써 심 소령이 받은 태극무공훈장도 타당하다고 최종입장을 내렸다.

국방부는 25일 '심일 소령 공적확인위원회'가 지난해 9월부터 올해 4월까지 약 7개월간 심일 소령 공적 의혹과 관련한 검증을 벌인 결과 심 소령의 공적이 사실임을 확인했다고 밝혔다.


일부 언론에서 제기된 심 소령의 공적이 '만들어진 허구의 신화'라는 의혹에 대해 사실이 아니라는 결론을 내린 것이다.

공적위는 심 소령의 공적 검증을 위해 국방부 군사편찬연구소와 육군 군사연구소에서 각각 추천한 인원을 포함해 총 7명의 군사사(軍事史) 전문가로 위원회를 구성했다.

지난해 6월 한 언론은 이대용 예비역 준장의 주장을 인용해 6·25전쟁 당시 심일 중위가 육탄돌격으로 북한군 자주포의 공격을 막은 것은 허위라고 보도했고, 오히려 아군의 대전차포 1문을 북한군에게 넘겨주고 도망갔다고도 했다.


그러나 이후 심 중위의 부모를 위로하기 위해 선의로 공적을 조작해 태극무공훈장을 올렸고, 조작된 훈장 상신서가 정훈자료로 사용되면서 거짓 신화가 탄생했다는 것이 이 준장의 주장의 요지다.

이에 따라 공적위가 중점적으로 확인한 핵심쟁점은 △6월 25일 옥산포 전투에서의 공적의혹 △ 6월 26일 소양교 전투에서의 공적의혹 △ 태극무공훈장 수여 관련 조작 의혹 등 이었다.

공적위는 옥산포 전투와 관련 '적에게 대전차포를 넘겨주고 도망간 것'과 '직접 적 자주포를 파괴하지 않았다'는 부분에 대해 당시 같은 부대 소속이었던 증언자들의 증언 기록과 전투현장 답사 등을 통해 심 소령의 행동이 급박한 상황에서 정상적인 전술적 조치로 판단했고, 대전차포를 활용해 북한군 자주포 3대를 격파한 공적이 사실임을 확인했다고 결론지었다.

소양교 전투와 심 소령의 부모를 위로하기 위해 훈장을 상신했다는 의혹에 대해서도 공적위는 "각종 피아 문서기록, 사실에 근접한 피아 증언, 사진 자료, 상훈 기록 등을 발굴·수집·검토하고, 이들 자료들의 신뢰성까지 검증한 결과 현재까지 알려진 심 소령의 공적이 역사적 사실임을 확인할 수 있었다"고 해명했다.

그러나 앞서 국방부 군사편찬연구소와 육군군사연구소는 심 소령의 공적에 대해 각각 공적이 있다와 허위일 수 있다는 다른 의견을 내기도 했다.

한편, 공적위는 "이번 결과 발표를 계기로 그동안 논란에 휩싸였던 심 소령의 명예가 더이상 실추되지 않기를 바라며, 나아가 군의 명예와 신뢰를 바로세우는 표본이 되기를 희망한다"고 덧붙였다.