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| 이승우 선수. /사진=뉴스1 |
신태용 감독(47)이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀은 30일 저녁 8시 천안종합운동장에서 8강 진출을 두고 포르투갈과 맞붙는다. 두 팀 모두 조별리그를 2위로 통과했지만 분위기는 다르다. 한국(2승1패)은 기니와 아르헨티나를 제압하고 일찌감치 16강 진출을 확정한 반면 포르투갈(1승1무1패)은 최종전에서 이란을 꺾으며 가까스로 조별리그를 통과했다.
하지만 쉽게 볼 상대는 아니다. 포르투갈은 U-20대회에서 두 차례나 우승한 기록이 있는 강호인데다가 한국은 아직까지 포르투갈에 승리한 적이 없다. 역대 전적은 3무 4패이며 최근 치뤄진 지난 1월 친선경기에서는 1-1 무승부였다.
포르투갈도 잔뜩 긴장한 모양새다. 지난 27일 포르투갈의 에밀리오 페이세 감독은 인터뷰에서 바르셀로나 듀오 백승호, 이승우를 위협 대상으로 꼽으면서 경계한 바 있다. 페이세 감독은 "(한국과) 지난 1월 (친선경기에서) 경기를 해봤는데 터프하고 좋은 팀이라는 느낌을 받았다"면서 "아르헨티나, 잉글랜드, 기니 등 강한 팀들과 같은 조에 편성됐음에도 좋은 성과를 낸 것은 고무적"이라고 한국을 평가했다. 그는 이어 선수들의 최고 몸 상태를 회복해 한국과 붙을 것이라고 다짐했다.
30일 저녁 8시에 시작하는 16강전은 MBC, SBS, KBS 2TV 등에서 중계된다. 한국이 포르투갈을 꺾고 8강에 오르면 우루과이와 사우디의 승자와 만난다.
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