세계는 '놀이'에 미래 걸었다…아이에게 '놀 권리'를

머니투데이

영국, 독일, 미국, 핀란드, 호주=박종진 사건팀장
진달래 기자
김평화 기자
방윤영 기자
김민중 기자

13일(현지시간) 미국 아이오와주 사이언스 센터(science center) 유치원에서 어린이가 라이트 테이블(빛이 나오는 테이블)을 조작하며 놀고 있다. 버튼을 조절해서 빛 색깔을 바꿔보는 놀이다. 아이는 이 놀이를 통해 빛의 변화를 배울 수 있다./사진=아이오와(미국)=방윤영 기자

"나비 잡고 싶어요. 잠자리채 없어요? 빨리 주세요." 묽은 옥수수가루 반죽을 만지고 놀던 소녀 중 하나가 나비를 잡겠다고 나섰다. 6~9살 소녀들 옷은 반죽이 튀어 얼룩덜룩하다. 엄마가 보면 빨래 걱정부터 하겠지만 아이들 표정은 더없이 해맑다.

높은 땅값으로 악명 높은 런던 도심 놀이터에서 만난 아이들이다. 원래 런던도 서울처럼 아이들이 뛰어놀 공간이 부족했다. 학업 부담도 컸다. 그랬던 이곳에서 아이들에게 '놀이'를 돌려주자는 바람이 분 것은 약 10년 전이다.

2007년 고든 브라운 총리 취임 후 아동과 청소년 복지를 강화하면서 이듬해 초 영국 정부는 공식적으로 '아동 놀이 정책'을 실시했다. 균등한 놀이 기회를 모든 아이들에게 제공해야 한다는 기조 아래 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드 등 4개 지역 모두 힘을 모았다.

앞서 유엔(국제연합) 회원국이 1989년 채택한 유엔아동권리협약 31조가 처음 개별 국가 정책으로 제대로 실현됐다. 31조는 '아동은 놀이와 오락을 위한 충분한 기회를 가져야 한다'고 말한다. 인종, 가난, 성별 등 차별 없는 놀이 기회 제공이 핵심이다.

놀이는 건강한 신체 발달은 물론 정신 발달, 창의성 함양 등에 필수라는 학계 연구도 활발해졌다. 영국 이후 유럽 등 선진국에서는 아동의 '놀 권리'가 재조명 받았다. 학교 시설과 프로그램 개선은 물론 자연 친화적 야외 놀이 수요도 늘었다.

우리 정부는 2015년 들어 놀 권리를 포함한 아동정책 기본계획을 세웠지만 이후 별다른 진척이 없다.

머니투데이는 우리보다 한발 앞서 아동 '놀 권리' 보장에 관심을 가진 영국을 비롯해 핀란드, 호주, 미국, 독일 등을 직접 찾았다. 우리 아이들의 행복한 미래와 건강한 사회를 위해 우리의 놀이 정책은 어디로 가야 할지 답을 구하는 여정을 7회 분량 기사에 담았다.

13일(현지시간) 미국 아이오와주 사이언스 센터(science center) 유치원에서 어린이가 라이트 테이블(빛이 나오는 테이블)을 조작하며 놀고 있다. 버튼을 조절해서 빛 색깔을 바꿔보는 놀이다. 아이는 이 놀이를 통해 빛의 변화를 배울 수 있다./사진=아이오와(미국)=방윤영 기자