지비엠아이엔씨, "안개 제거 연소탄 국내 첫 양산"

일반적으로 날씨는 신의 영역에 속한 것으로 여겨졌다. 하지만 현대의 기술은 기상을 조절하는 단계까지 접어들었다. 이를테면 비나 눈을 내리게 하는 '인공 강우·강설 기술'과 안개를 걷어 내는 기술 등이다. 국내 한 중소기업이 '안개 제거(기상조절용) 연소탄'을 본격 생산하기로 했다.

"고속도로 등 안개 상습 발생 지역의 도로에서 얼마나 많은 사고가 발생합니까. 가시거리를 확보할 수 없기 때문이죠. 기상조절용 연소탄은 국가 차원으로 재해 손실을 줄일 겁니다. 지자체 또한 경제적 효과를 톡톡히 볼 것으로 기대합니다."

사진제공=지비엠아이엔씨

서울 구로구 지비엠아이엔씨 본사에서 만난 방기석 대표(사진)는 "기상청의 R&D(연구·개발) 국책 과제를 통해 국내 최초로 기상조절용 연소탄을 개발한 바 있다"며 "이번에 본격 양산 체제에 돌입하게 됐다"고 말했다.

방 대표는 "연소탄을 개발하고 양산함에 따라 수입 대체 효과를 톡톡히 볼 수 있을 것"이라며 "그동안 국내에선 인공 강우 실험이나 안개 제거 실험을 하기 위해 외산 제품을 써 왔다"고 했다.

기상조절용 연소탄은 안개를 걷어 내는 것뿐 아니라 인공 강우와 인공 강설도 가능케 한다. 원리는 이렇다. 항공기·헬기 등을 이용, 구름에 요오드화은(AgI)이나 드라이아이스를 뿌린다. 이를 통해 물방울이 맺히도록 해 비나 눈을 내리게 하는 방식이다.

안개 제거 실험에서 연소탄이 발화하고 있다/사진제공=지비엠아이엔씨

동계올림픽 등 눈이 필요할 때는 눈을, 가뭄엔 비를 내리게 할 수 있는 것이다. 방 대표는 "인위적으로 비를 내리게 하는 인공 강우 기술의 성공률은 현재 미국이 가장 앞선 것으로 알려져 있다"며 "하지만 지비엠아이엔씨가 개발한 기상조절용 연소탄도 미국과 견주었을 때 부족함이 없는 단계까지 와 있다"고 언급했다.

방 대표는 "기상조절용 연소탄의 경제적 효과는 앞으로 기대해도 좋다"면서 "전국 각지의 상습 안개 지역, 공항, 항만, 고속도로 등 다양한 곳에 쓰일 것"이라고 했다. 이어 "국내뿐 아니라 해외 시장 개척도 구상 중인데, 첫 타깃으로 러시아가 될 공산이 크다"며 "그쪽이 안개 발생 빈도가 높기 때문"이라고 덧붙였다.

"가뭄으로 인해 물 부족 시대가 열리고 있죠. 안개 등 날씨로 인한 농작물 피해도 만만찮고요. 안개 상습 지역에서의 교통사고는 당장 줄일 수 있습니다."