환경 규제 조이는 中…철강 이어 화학도 빛보나

중국이 18일 제19차 중국 공산당 전국대표회의(당 대회)를 열고 '시진핑 집권 2기' 출범을 앞두고 있다. 시진핑 2기 정부는 미세먼지와 대기오염 등 환경규제가 강화될 것이라는 관측이 나오면서 중국 시장을 주요 무대로 삼고 있는 국내 화학업계의 반사 이익 기대감이 올라가고 있다.


17일 증권업계 등에 따르면 중국은 2015년 개정한 환경보호법을 시작으로 환경규제를 대폭 강화하고 있다. 당 대회 이후 출범하는 시진핑 2기 정부에서도 환경정책을 중점적으로 채택할 예정이다.

이에 따라 중국 현지에서 환경오염 물질을 발생시키는 사업장에 대한 제재와 노후시설 교체, 주거지역 설비 이전 등 환경 규제가 강화될 것으로 예상된다. 중국 당국은 지난해부터 올해 8월까지 중국 전역 성(省)과 시(市) 31곳을 대상으로 환경 감찰을 한 결과 환경보호 위반을 이유로 공장 9976개를 폐쇄했다.

시진핑 2기 정책 방향 역시 1기 정부에서 제시한 목표 완수에 초점이 맞춰질 게 유력한 만큼, 18차 당 대회에서 독립 과제로 제시한 환경보호 목표 달성에 박차를 가할 것이란 해석이 유력하다.

중국의 환경규제가 강화되면서 국내 화학업계의 반사이익 가능성이 나온다. 국내 화학기업 주고객이 중국이고 중국 현지 생산량이 줄면서 공급부족에 따른 제품가격 강세 흐름도 나타나고 있다. 제조 과정에서 오염물질을 많이 배출하는 저품질·저가 제품의 생산 제재도 이뤄지면서 시장 구조조정 효과도 기대된다.


올해 구조조정을 진행한 중국 철강업계의 영향으로 POSCO를 비롯한 국내 철강 종목들이 지난달 잇따라 신고가를 기록하는 등 강세를 보인 것처럼 화학업종 역시 수혜를 볼 것이란 관측이다.

중국발 화학제품 규제 효과가 나타나기 시작했다는 분석도 있다. 최근 가성소다, PVC(염화비닐수지) 등 화학제품 가격 강세로 국내 화학업계 실적개선 예상이 근거다.

금융정보업체 와이즈에프엔이 증권업계에서 집계한 3분기 영업이익 컨센서스(추정치)상 화학업계는 상장사 기준 3조706억원을 벌어들일 전망이다. 3개월 전 컨센서스에 비해선 7.68%, 한 달 전 대비 3.79% 증가한 금액. 공급부족으로 인한 제품가격 강세에 따라 영업이익 전망치도 오르고 있다는 해석이다. 여기에 최근 국제유가 강세도 제품가격 상승으로 이어져 업황이 개선됐다.

3분기 호실적 전망에 따라 화학업종 주가도 상향세다. 코스피 화학업종지수는 17일 5836.99로 마감, 추석 이후 2%대 강세를 보였다. 롯데케미칼 (97,300원 ▼2,900 -2.89%)이 6% 상승세로 업종지수를 이끌었고, 한화케미칼도 3% 가까이 올랐다.

박영훈 한화투자증권 연구원은 "중국정부는 2018년부터 유해물질 배출에 대한 새 환경세를 부과할 예정"이라며 "2025년까지 거주지역 인근 화학 설비 이전을 추진하고 있다"고 설명했다.

이어 "이 과정에서 중소업체들은 존립기반이 취약해질 수밖에 없다"며 "중국이 석탄을 통해 생산하는 제품은 장기적으로 가스나 납사 원료로 대체되겠지만 가격상승은 피할 수 없다"고 전망했다.