AI로 뉴스배열하겠다는 네이버…학계 "자체 개편 의미없다"

유봉석 네이버 전무가 7일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 포털뉴스 이대로 좋은가 공개토의에서 발제를 하고 있다. 사진=뉴스1.

자의적 뉴스 기사 배열 및 실시간 검색어 조작 등으로 공정성 논란에 휘말린 네이버가 7일 모바일 메인 뉴스판에 대한 내부 편집을 아예 없애기로 했다. 또 한성숙 네이버 대표가 직접 이끄는 '뉴스혁신TF(태스크포스)'를 출범시키고, 뉴스 공정성 확보를 위해 외부 전문가들로 구성된 '알고리즘 검증위원회'도 구성한다.

◇네이버 "뉴스 혁신 위해 조직개편…AI가 뉴스 배열"= 유봉석 네이버 미디어&지식정보 리더는 7일 국회의원회관에서 송희경, 오세정 의원 주최로 열린 포털뉴스 정책 토론회에서 "제기되고 있는 여러가지 문제들을 겸허하게 받아들인다"며 네이버의 뉴스 서비스 혁신 방침을 자세히 설명했다.


우선 뉴스 서비스를 포함한 운영 부분의 혁신과 투명성 확보를 위해 지난 1일 한성숙 대표 직속 '운영혁신프로젝트' 조직을 신설했다고 밝혔다. 한 대표가 직접 프로젝트 총괄리더를 맡은 이 프로젝트에는 △뉴스배열혁신TF △뉴스알고리즘혁신TF △실시간 급상승 검색어 혁신TF가 각각 마련됐다

또 사용자, 시민단체, 학계, 정계, 언론계 등 외부 인사로 구성된 '네이버 뉴스 기사배열 공론화 포럼'도 만들 예정이다. 기사배열 방향에 대한 외부의 목소리를 적극 수렴하기 위해서다. 기존에 제공하던 기사배열 내역 공개와 언론학자 및 여야 정당 추천 인사로 구성된 네이버 뉴스 편집 자문위원회는 계속 운영한다.


아울러 네이버는 향후 모바일 뉴스에서 언론사가 직접 편집하는 영역을 제외한 모든 영역을 AI(인공지능)가 편집하도록 한다는 방침이다. 기술로 편집과 관련해 공정성을 확보하겠다는 것.


유봉석 리더는 "현재 모바일 메인 뉴스판에 올라온 기사 중 자체기사 배열 비중이 20%대에 불과하다"며 "이마저 향후 외부 전문가 편집과 알고리즘만으로 100% 대체하도록 하겠다"고 밝혔다.

향후에는 모바일 메인 뉴스판은 매체별 헤드라인 등을 바탕으로 알고리즘이 기사를 선정하는 'AI 헤드라인' 영역과 언론사가 직접 편집하면 해당 언론사를 선택한 이용자에게 그대로 노출되는 '채널' 영역, AI로 개인의 뉴스 소비 패턴을 분석해 개인 맞춤형 뉴스를 제공하는 'AiRS 추천' 영역, 이용자가 구독하는 기사를 보여주는 '구독' 영역으로 구성한다는 방침이다.즉 언론사들이 직접 편집하는 '채널'영역을 제외하고는 사람이 아닌 기계(자동 알고리즘)를 통해 기사가 배열되는 식이다.

알고리즘의 공정성 확보를 위해 외부 전문가로 구성된 알고리즘 검증위원회도 만든다. 이 위원회는 뉴스 알고리즘 및 실시간급상승검색어 알고리즘에 대해서도 검증할 예정이다.

◇학계 "자체 개편으론 한계"…정부 "중립성 보장 '이용자 위원회' 도입 검토해야"= 네이버의 이 같은 뉴스 서비스 개선 방안에 대해 토론자로 나선 학계와 정부 관계자들은 포털의 자체 개편 및 알고리즘 의존만으로는 공정성 확보에 한계가 있다는 점을 지적했다.

손영준 국민대학교 언론정보학과 교수는 "포털의 뉴스 공정성 문제는 이미 10년 전부터 제기돼 왔다. 여러 가지 개선안들이 나왔었지만 시간이 지나고 보니 그들만의 개편에 불과했다"며 "포털이 뉴스 편집 기능에서 손을 떼든지, 신문사별 코너를 구성해 이용자들이 이를 선택해 볼 수 있게 해야 한다"고 강조했다.

황용석 건국대학교 미디어키뮤니케이션학과 교수는 "자동배열 뉴스 편집이 세계적인 흐름이긴 하지만 사람의 개입보다 나은 도구인지는 불확실하다"고 말했다. 김진욱 법무법인 주원 변호사도 "투명성 확보를 위해선 뉴스 배열 알고리즘 소스를 외부에 공개하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다"고 주장했다.

정부 측을 대표해 토론에 참여한 김진곤 문화체육관광부 미디어정책국장은 "포털의 뉴스 배열을 모니터링 하는 중립성을 보장할 수 있는 '이용자 위원회' 도입을 검토할 필요가 있다"며 "현재도 뉴스편집자문위원회가 있지만 자율적으로 운용된다는 한계가 있다"고 말했다.