코디엠, 면역항암제 페프로민바이오 투자 '10조 시장 공략'

머니투데이

김건우 기자

바이오 플랫폼 기업 코디엠 (5,390원 ▼10 -0.19%)이 차세대 면역항암제 ‘CAR(Chimeric Antigen Receptor)-T’ 세포 치료제 전문 기업 페프로민 바이오(PeProMene Bio)에 투자해 지분 10%를 확보한 주요 주주가 됐다고 4일 밝혔다.

페프로민 바이오는 환자 본인의 면역세포(T세포)를 추출하여 유전공학적 기술을 통해 더 강한 면역세포로 만든 후, 이를 다시 환자에 주입함으로 암세포를 공격·사멸시키는 ‘CAR-T’ 치료제를 개발 중이다.

이 방법은 암세포만을 골라 파괴시키고, 새로운 암세포가 발생해도 끝까지 암세포를 찾아서 파괴시킨다는 장점이 있어 현재까지 암 치료제 중 가장 진화한 형태로 평가되고 있다.

코디엠 관계자는 "이 치료제는 혈액암에서 기존 치료제보다 높은 완치율을 보여 인류의 최대 숙원인 ‘암 완치’ 시대가 곧 열릴 수 있을지 바이오 제약 업계가 집중하고 있는 상황이다"고 말했다.

글로벌 리서치 업체 코히어런트 마켓 인사이트(Coherent Market Insights)에 따르면 CAR-T 치료제 시장은 2028년까지 85억달러(한화 약 10조) 규모로 성장할 전망이다. 특히 마땅한 치료제가 없는 악성 림프종 환자는 전 세계적으로 3000만명이 넘어 CAR-T 치료제 생산의 한계 문제만 해결된다면 매출은 폭발적으로 증가할 수 있다고 회사 측은 전망한다.

페프로민 바이오는 기존에 개발되고 있는 CAR-T 치료제들이 타깃으로 하고 있는 'CD-19'이 아닌 'BAFF-R'를 타겟으로 한 치료제를 연구 중이다. 암에는 CD-19, BAFF-R 등 표지가 있는데 이 표지를 보고 면역세포들이 공격해 암을 치료하게 된다.

현재 미국 식품의약( FDA) 산하 항암제 자문위원회 10인 중 1인이자 면역항암제 최고 권위자로 알려진 래리 곽(Larry Kwak)박사를 중심으로 치료제 개발에 집중하고 있다. 1년 내 사람을 대상으로 한 임상 시험이 가능할 것으로 기대하고 있다.

코디엠 관계자는 “향후 지속적인 투자를 통해 차세대 면역항암제의 새로운 가능성을 알리고 안정성 강화에 적극 지원해 나갈 예정”이라며, “코디엠의 투자 결정은 글로벌 면역항암제 시장진출의 본격 신호탄이 될 것”이라고 말했다.