[오피셜] 경남FC, '일본의 루니' 쿠니모토 영입

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심혜진 기자

쿠니모토./사진=경남FC

경남FC가 공격 자원을 보강했다.

경남은 4일 보도자료를 통해 "연령대별 청소년 대표팀 출신의 공격수 쿠니모토 다카히로(20) 영입했다"며 "지난해 하반기부터 쿠니모토의 기량을 점검했고, 올 시즌 클래식에서 좋은 활약을 펼쳐줄 것으로 판단 완전이적 추진, 마침내 경남에 입단하게 됐다"고 밝혔다.

쿠니모토는 J리그 우라와 레즈 유스 출신으로 만 16세의 나이로 일왕배에 출전해 득점을 기록하였고, 연령대별 대표팀에도 뽑히기도 해, 국내에서는 잘 알려지지 않은 어린 선수지만, 일본 내에선 촉망받고 있는 유망주다.

또한 일본 팬들에게 일본의 루니라고 빗대어 쿠니라고 불릴 만큼 저돌적인 플레이는 물론 상당한 킥력을 소유하고 있다.

우라와 레즈를 거친 쿠니모토는 2015년 아비스파 후쿠오카로 이적, 2016년 5월 21일 가시와 레이솔을 상대로 프로 데뷔골을 넣었으며, 일왕배에서 3골을 넣는 등 아비스파의 기대주였으나 지난해 5월 개인적인 사정으로 팀과 계약 해지했다.

계약 해지된 이후에도 몸관리를 철저히 한 쿠니모토는 경남의 레이더 망에 걸렸다. 경남은 2개월간 팀 훈련에 합류시켜 지켜봤고, 챌린지 MVP인 말컹과의 호흡도 좋을 것으로 판단하고 있다.

경남에 합류하게 된 쿠니모토는 "경남에 입단하게 되어 상당히 기쁘게 생각한다. 좋은 활약으로 팬들에게 보답할 수 있도록 하겠다. 많은 성원 부탁한다"고 입단소감과 팬들의 응원을 부탁했다.

이에 조기호 대표이사는 "경남에 입단하게 된 것을 환영한다. 말컹, 네게바와 함께 멋진 모습을 보여줘 경남이 상위 스플릿에서 진출 할수 있도록 최선을 다해달라"라고 당부했다.

메디컬 테스트 등의 모든 절차를 마친 쿠니모토는 태국 전지훈련에 참가, 올 시즌 준비에 돌입할 계획이다.