미국은 '이민자의 나라' 아냐…美이민국, 강령서 관련 표현 삭제

머니투데이

유희석 기자

지난 2일 미국 뉴욕에 위치한 연방이민국(USCIS) 건물에서 이민 신청을 위해 줄 서 있는 사람들. /AFPBBNews=뉴스1

"미국은 더 이상 '이민자의 나라'가 아니다."

워싱턴포스트(WP)는 22일(현지시간) 미국 국토안보부 산하 연방이민국(USCIS)이 조직강령에서 미국이 이민자의 나라라는 문구를 삭제했다며 이같이 보도했다.

USCIS의 새 강령은 지난해 도널드 트럼프 대통령이 임명한 프랜시스 시스나 국장이 이날 직원들에 보낸 이메일을 통해 발표됐다. 시스나 국장은 새 강령에 대해 "공정성과 합법성, 효율성에 초점을 맞췄다"다고 설명했지만, 트럼프 대통령의 반(反) 이민정책과 연관된 문구로 논란이 됐다.

특히 기존 강령에서 'USCIS는 우리의 고객에게 정확하고 유용한 정보를 제공해 이민자의 나라로서 미국의 약속을 지킨다'는 문구가 새 강령에서는 '국가의 합법적인 이민체계 관리와 미국의 가치와 국토, 국민을 지키면서 효율적이고 공정하게 이민 요청을 판정한다'로 바뀌었다. 이민자에게 유리한 표현이 사라진 것이다.

한 USCIS 관계자는 미국 의회전문지 더힐과의 인터뷰에서 "강령은 관리자의 우선순위와 조직에 대한 지도지침을 반영한다"며 "이 때문에 미국 노동자와 국토 수호 등의 내용이 포함된 것"이라고 설명했다. 그러면서 "'고객'이라는 용어를 사용하면 USCIS 직원들이 공정한 판단을 내리기보다 신청자의 만족을 위해 일해야 한다는 인식을 하게 될 위험이 있다"고 주장했다.

이민을 지지하는 시민단체들은 크게 반발했다. 난민보호단체 휴먼라이츠퍼스트의 엘리너 에이서 이사는 "미국은 이민자들이 세운 나라"라며 "'이민자의 나라'라는 표현을 지운다고 그 사실이 바뀌는 것은 아니다"라고 강조했다. 그러면서 "이는 단지 트럼프 행정부 내에 떠도는 은밀한 인종차별주의를 보여줄 뿐"이라고 비판했다.

한편 트럼프 대통령은 취임 후 DACA(불법체류 청소년 추방유예) 폐지, 이민자의 학력과 능력에 따라 영주권을 발급하는 '메리트 베이스' 이민제도 도입 등 강력한 반이민 정책을 추진 중이다. 앞서 일부 이슬람권 국민들의 입국을 금지하는 행정 명령을 발동하기도 했다.