'스마트폰이 내 감정 읽는다'…모바일용 AI반도체 개발

머니투데이

김은령 기자

유회준 카이스트 교수

스마트폰 등 모바일 환경에서도 AI(인공지능) 구현이 가능하도록 하는 AI 반도체가 개발됐다. 딥러닝 알고리즘을 저전력, 고성능으로 구현하는 것이 가능해 스마트폰 등에서 실시간 AI 실현이 가능해진다.

과학기술정보통신부는 한국과학기술원(카이스트) 유회준 교수 연구팀이 반도체 스타트업인 유엑스 팩토리와 공동으로 가변 인공신경망 등 기술을 적용해 보다 효율적으로 딥러닝을 처리하는 AI반도체를 개발했다고 26일 밝혔다. 이 연구 결과는 지난 13일 미국 샌프란시스코에서 열린 국제고체회로설계학회(ISSCC)에서 발표해 주목 받았다. 앞서 작년 8월 ‘HotChips’학회에서 초기 버전을 발표한 당시 구글의 TPU보다 최대 4배 높은 에너지 효율을 보인 바 있다.

모바일에서 인공지능을 구현하기 위해서는 고속 연산을 저전력으로 처리해야 하지만, 현재는 연산 속도가 느리고 전력 소모가 큰 소프트웨어 기술을 활용하고 있어, 인공지능 가속 프로세서 개발이 필수적이다. 연구팀은 하나의 칩으로 회선 신경망과 재귀 신경망을 동시에 처리할 수 있고, 인식 대상에 따라 에너지효율과 정확도를 다르게 설정할 수 있는 인공지능 반도체(UNPU)를 개발함으로써 인공지능 반도체의 활용범위를 넓혔다.

이로써 기존 클라우드 서버에서 이루어지는 인공지능 알고리즘을 스마트폰 등 모바일 디바이스에서도 연산이 가능하게 되며, 사용자에 최적화된 인공지능 구현이 가능하게 될 것으로 기대된다.

아울러 스마트폰 카메라를 통해 사람의 얼굴 표정을 인식하여 행복, 슬픔, 놀람, 공포, 무표정 등 7가지의 감정상태를 자동으로 인식하고 스마트폰 상에 실시간으로 표시하는 감정인식 시스템도 개발했다.

유회준 교수는 “이번 연구는 모바일에서 인공지능을 구현하기 위해 저전력으로 가속하는 반도체를 개발했다는 점에서 의미가 크다"며 "향후 물체인식, 감정인식, 동작인식, 자동 번역 등 다양하게 응용될 것으로 기대된다"고 말했다.

용홍택 과기정통부 정보통신산업정책관은 “인공지능 서비스를 효율적으로 제공하기 위해 전 세계적으로 인공지능 반도체 개발을 추진하고 있다”며, “과기정통부도 산업부와 협력해 인공지능 반도체 기술개발을 위한 대형 사업을 기획하고 있으며, 올해 중 예비타당성 조사를 신청할 계획이다”고 밝혔다. 이 연구성과는 과학기술정보통신부 정보통신방송기술개발사업의 지원을 받아 수행됐다.