트럼프 "진전 이뤄지고 있다" 평가… 북미대화 물꼬 열릴까(종합)

트럼프 미국 대통령. /삽화=임종철 디자인기자

도널드 트럼프 미국 대통령이 6일(현지시간) 북한이 미국과 한반도 비핵화 대화 의지를 표명한 데 대해 “북한과의 대화에서 가능한 진전이 이뤄지고 있다”고 긍정적으로 평가했다.


하지만 북미 대화를 위한 구체적인 전제조건이나 김정은 북한 노동당 위원장을 직접 만날 의향에 대해서는 “무슨 일이 벌어지는지 보자”며 즉답을 피했다.
대신 마이크 펜스 부통령이 백악관 성명을 통해 “비핵화에 대한 신뢰할 수 있고, 증명할 수 있고, 구체적인 조치를 볼 때까지 북한 정권에 대한 우리의 자세는 변하지 않을 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 방북 특사단의 방북결과 발표 이후 트위터를 통해 “수년 내에 처음으로 모든 이해 당사자들에 의해 진지한 노력이 만들어지고 있다”고 말했다. 또 “세계가 지켜보며 기다리고 있다!”며 “헛된 희망이 될 수도 있지만, 미국은 어느 방향으로든 열심히 갈 준비가 돼있다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 이후 백악관에서 스테판 뢰벤 스웨덴 총리와의 정상회담에 앞서 기자들과 만난 자리에서 특사단의 방북 결과가 평화적인 돌파구가 될 수 있냐는 질문에 “그렇게 기대한다. 무슨 일이 일어나는지 보길 원하다”고 말했다. 이어 “우리는 적어도 수사학적으로 틀림없이 먼 길을 왔다”며 “이는 세계를 위해, 북한을 위해, 한반도를 위해 위대한 일이 될 것이다. 하지만 우리는 무슨 일이 일어나는지 볼 것”이라고 덧붙였다.

트럼프는 또 북한이 핵을 포기할 준비가 돼있다고 믿는냐는 질문에 “그들이 긍정적으로 행동하는 것처럼 보이지만, 우리는 두고 볼 것”이라며 “나는 어느 쪽이든 기꺼이 갈 것이다. 희망컨대 그것은 적합한 길이 될 것이다. 적합한 길은 모든 사람이 알고, 모든 사람이 원하는 길”이라고 설명했다.


트럼프 대통령은 다만 북미대화 전제조건 등 민감한 질문에는 조심스러운 모습을 보였다. 김 위원장을 직접 만날 의향에 대해선 “무슨 일이 벌어질지 볼 것이다. 무슨 일이 일어나는지 보자”고 했다. 또 북미대화의 전제조건이 있느냐는 질문에도 “그것에 대해 이야기하길 원치 않는다. 우리는 무슨 일이 벌어지는지 볼 것”이라고만 답했다.

트럼프 행정부는 그동안 북미대화를 위해서는 북한이 먼저 핵미사일 프로그램을 포기하는 등 조치를 취해야한다는 입장을 보이며 북한에 대한 최대의 압박작전을 펼쳐왔다.

외신들은 특사단의 방북 결과 발표에 “놀랍다”, “중대한 반전”이라는 등의 반응을 쏟아냈다. 이런 가운데 워싱턴포스트(WP)는 “김 위원장이 마침내 핵무기 포기에 대해 미국과 허심탄회하게 대화하게 될까”라며 북미 대화를 둘러싼 3가지 쟁점을 제시했다.

신문은 우선 모호한 태도를 문제 삼았다. 북한이 정확히 무엇을 협상 테이블에 올릴 것인지 봐야 한다는 것이다. WP는 “설사 북한이 추가 핵실험과 탄도미사일 시험 발사를 중단해도 그것이 핵 개발 중단을 의미하는 것은 아닐 것”이라고 분석했다.

북한이 원하는 비핵화의 반대급부도 두고 봐야 한다는 지적이다. 한미연합훈련 중단과 주한미군 철수를 요구할 가능성도 크다는 것이다. 신문은 “하나 분명한 점은 북한이 국제 사회의 경제제재를 피하고 싶어 한다는 것”이라며 “미국은 북한이 과거 경제제재를 풀기 위해 대화에 나섰던 사례를 들어 대북 경제제재 해제에 회의적인 반응을 보일 것”이라고 내다봤다.

WP는 궁극적인 한반도 비핵화 실현 가능성에도 의문을 제기했다. 과거에도 비핵화를 전제로 한 대화는 있었지만 실패했다는 것이다. 그러면서 과거의 실수에서 배워야 하지만 미국엔 북한 전문가가 부족하다고 지적했다. 북한과 대화를 시작하기 전에 협상을 잘 이끌 인물부터 찾아야 한다는 것이다.

한편 중국 외교부는 남북 정상회담 개최 합의 소식이 전해진 6일 밤늦게 이례적으로 담화를 내고 문 대통령의 대북 특사단이 거둔 성과에 대해 지지와 환영의 뜻을 나타냈다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 담화에서 "중국은 특사단이 거둔 긍정적인 결과에 주목한다"면서 "관계 당사국들이 대화와 협상을 통해 한반도 비핵화 프로세스를 추진하는 것을 지지한다"고 밝혔다.