'정보 유출' 파문 휩싸인 페북, 사용자 신뢰 '금갔다'

페이스북 로고. /사진=뉴스1.

세계 최대 SNS 페이스북에서 수집한 5000만명 이상 사용자들의 정보가 2016년 미국 대통령선거에 무단 활용된 정황이 드러났다. 사용자 신뢰도 하락이 불가피해 페북 생태계에 심각한 타격을 입힐 것이란 전망이 나온다. 미국과 영국, 러시아 등 정치지형에 영향을 미칠 내용들이 포함되면서 '정치 파문'으로 번질 조짐마저 보인다.

◇'무단 유출' 페북 정보, 美 대선 활용 의혹= 19일(현지 시각) 주요 외신 보도에 따르면 영국 데이터 분석업체 케임브리지 애널리티카(이하 CA)는 5000만명이 넘는 페북 사용자들의 정보 기반으로 분석한 유권자 성향 자료를 2016년 미국 대선 당시 트럼프 캠프에 제공했다는 의혹을 받고 있다.


이번 사태를 폭로한 CA 직원 크리스토퍼 와일리는 영국 캠브리지대 교수인 알렉산드르 코건이 CA에 해당 정보를 제공했다고 지목했다. 코건은 2014년 페북 로그인 도구를 활용한 성격 분석 앱 '디스 이즈 유어 디지털 라이프'를 통해 가입자 27만명과 이들의 친구 등 5000만명의 페북 정보를 수집한 것으로 알려졌다. 해당 앱에서 사용자의 친구 리스트까지 수집한 탓에 정보 유출 규모가 눈덩이처럼 불어났다.

관련 내용을 종합하면 성격 분석 앱을 통해 수집한 페북 정보가 CA를 거쳐 트럼프 캠프로 흘러들어가 정밀한 온라인 선거운동에 동원됐다는 것이다. 도널드 트럼프 대통령에 우호적인 유권자를 찾아내 온라인 광고와 소셜 메시지로 투표와 선거자금 기부를 유도하는 방식으로 활용됐다.

◇제3자 정보 유출 '허점' 드러나… 페북 "포렌식 조사 착수"= 이번 사태는 페북 로그인을 활용한 앱 또는 서비스에서 페북 외부로 사용자 정보가 유출될 수 있는 허점을 보여준 사례다. 페북 로그인 기반의 앱 또는 서비스는 사용자 동의로 제공받을 수 있는 30여가지 정보를 자사 앱 또는 서비스와 페북에서 활용할 수 있다. 하지만 해당 정보를 제3자에게 판매 및 전달하거나 다른 서비스와 연동하는 건 명백한 약관 위반 행위다.


페북 역시 이번 사태의 책임에서 자유로울 수 없다. 페북의 부주의로 자사 서버에서 정보가 빠져나간 건 아니지만, 사용자 동의 없이 페북 외부로 정보가 유출될 수 있다는 사실이 드러났기 때문이다. 문제를 파악하고도 미흡한 사후 대처로 추가 유출을 완전히 차단하지도 못했다.

페북은 2015년 CA로 정보 유출 사실을 인지하고, 코간과 CA에 모든 관련 데이터를 삭제하고 인증서를 보내라고 요구했다. 이후 코간과 CA는 모든 데이터를 삭제했다고 밝혔으나, 페북이 인증서를 받았는지 여부는 확인되지 않고 있다. 페북은 최근 이번 사태와 관련한 보도를 접한 뒤에야 당시 완전히 데이터가 삭제되지 않았을 가능성 있다는 점을 인지했다.

페북은 뒤늦게 이번 사태의 진상 파악을 위해 디지털포렌식 전문업체를 고용해 CA 본사로 보냈다. 현재 관련 의혹을 전면 부인하고 있는 CA는 페북 조사에 응하겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 영국 정보위원회(ICO)가 먼저 CA 조사에 착수한 탓에 페북의 디지털포렌식 검증은 이뤄지지 않고 있다.

마크 저커버그 페북 CEO.

◇'정치 파문' 비화하나… 트럼프 측근, 러시아 연루설까지= 이번 사태와 관련 도널드 트럼프 미국 대통령 측근과 러시아 정부 연루설까지 제기되면서 정치 파문으로 비화할 조짐이다. CA는 헤지펀드 거부이자 트럼프 대통령을 후원한 로버트 머서로부터 1500만달러 투자금을 유치했는데, 트럼프 대통령의 최측근이었던 스티브 배넌 전 백악관 수석 전략가가 머서에게 이 회사를 소개한 것으로 알려졌다. 정보 유출 장본인으로 지목된 코간은 러시아 정부로부터 페북 사용자들의 감정상태 조사를 위한 연구비를 지원받은 바 있다.

현재 영국 정보위원회(ICO)가 이번 사태에 대한 광범위한 조사를 벌이고 있다. ICO는 CA가 2016년 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 투표에 영향을 미쳤는지 여부도 들여다 보고 있다. 미국과 영국 의회는 마크 저커버그 페북 CEO(최고경영자)의 출석과 증언을 요구했으며, 미국 코네티컷주와 매사추세츠주 검찰을 관련 조사에 착수했다.