김경수, 기사 보내며 "홍보해달라" 부탁…드루킹 "처리하겠다"

김경수 더불어민주당 의원이 19일 오후 서울 여의도 국회 본청 정론관에서 경남도지사 출마 입장을 밝힌 뒤 나서고 있다. /사진=이동훈 기자

김경수 더불어민주당 의원이 포털사이트 댓글 여론조작 혐의를 받는 일명 '드루킹' 김모씨(48)에게 기사 링크를 보내며 "홍보해주세요" 등의 부탁을 한 것으로 경찰 조사 결과 확인됐다. 김씨는 이에 "처리하겠습니다" 등으로 답변했다. 경찰은 김 의원 소환 조사를 검토하고 있다.

서울지방경찰청은 20일 오전 9시 출입기자단 브리핑을 열고 드루킹 관련 댓글 수사 중간 결과를 발표했다. 경찰에 따르면 김 의원은 2016년 11월부터 올 3월까지 김씨에게 10건의 기사 URL(네트워크 상에서 정보의 위치 등을 파악하기 위해 정한 규칙)을 보냈고, 김씨는 당시 김 의원에게 이 같이 답변했다.


김 의원이 기사 URL을 보낸 시기는 지난해 대선 직전에 집중됐다. 2017년 3월~5월 초까지 전체 10건 중 5건을 이때 보냈다. 기사 제목은 △‘주부 62% 비호감’ 문재인, 여성표심 ‘올인’...“내가 제일 잘 생겼는데”(2017년 3월8일) △문재인 측, ‘치매설’ 유포자 경찰에 수사의뢰...“강력대응”(2017년 3월13일) △[대선후보 합동토론회] 문재인 10분내 제압한다던 홍준표, 文에 밀려(2017년 4월13일) △문 “정부가 일자리 창출” 안 “중기·벤처가 만들어야”(2017년 4월29일) △막판 실수 땐 치명상...문 캠프 ‘SNS·댄스 자제령’ (2017년 5월2일) 등이다.

10건 중 7건이 문재인 대통령 관련 기사다. 나머지 3건은 자신의 인터뷰 기사와 반기문 전 유엔 사무총장 기사(반기문 봉하行에 친노 불편한 시선...“정치적 이용” 비판), 문재인 정부의 인사 기사(부총리·교육부장관 김상곤...법무 안경환, 국방 송영무(종합))다.

구속된 김씨를 구치소에서 접견 조사한 경찰은 자세한 경위를 캐물었지만, 김씨는 김 의원의 불법 여론 조작 지시 의혹을 부인하고 있다.


경찰 관계자는 "김씨는 당시 '경공모(경제적 공진화를 위한 모임) 회원들이 자발적으로 추천 클릭을 하는 선플 달기 운동을 하고 있었는데 이를 알고 김 의원이 기사링크를 보낸 것 같다'"고 진술했다"고 전했다.

'처리하겠다'는 의미에 대해 김씨는 "회원들에게 주소를 알려주고 자발적으로 '공감'을 클릭하거나 추천하도록 하는 선플 운동이었다"고 경찰에 진술한 것으로 전해졌다. 현행법에 따르면 누리꾼이 자발적으로 선플을 달거나 추천 클릭하는 것은 위반이 아니다.

경찰은 김씨가 김 의원으로부터 전달받은 기사에 대해 실제 선플 운동을 했는지, 매크로(동일반복 자동화 프로그램)를 활용해 댓글 여론 조작을 했는지 살펴보고 있다.

김 의원은 김씨와 텔레그램뿐 아니라 다른 메신저로도 소통한 것으로 확인됐다. 경찰은 "피의자들의 압수물을 분석하던 중 17일 김씨가 텔레그램뿐 아니라 보안이 강한 '시그널' 메신저를 통해 대화한 것을 발견했다"고 말했다.

대화는 2017년 1~3월에 걸쳐 이뤄졌으며 김씨는 39번, 김 의원은 16번 메시지를 전송했다. 경찰은 "이 대화방으로 URL을 전달한 적은 없으며 대화 내용은 당장 공개할 수 없다"고 말했다.

김씨는 알려진 대로 오사카 총영사, 청와대 행정관 자리뿐 아니라 일본대사관 자리에 대한 청탁도 넣었던 것으로 조사됐다. 김씨는 당초 경찰에서 범행 동기에 대해 "보수진영 소행으로 보이려는 의도였다"고 진술했지만, 이후 구속 후 이뤄진 두 차례 경찰 조사에선 "일본 대사관 자리를 청탁하려다 실패해 우발적으로 댓글 조작을 저질렀다"고 진술을 번복했다.

경찰은 지난 16일 이주민 서울지방경찰청이 출입기자단 간담회에서 김씨가 김 의원에게 일방적으로 메시지를 보냈고 김 의원은 간혹 의례적 인사말 정도의 답변만 했다”고 말한 부분을 뒤늦게 바로잡았다. 김 의원이 특정 기사 링크를 김씨에게 보낸 사실이 드러나면서 실제 김 의원이 댓글 조작 의혹에 어떤 식으로든 연루됐을 가능성이 제기되고 있는 탓이다.

이 청장은 이날 기자들과 만나 “간담회 당일 사실과 다른 말씀을 드린 것은 경위를 떠나서 수사 최종책임자이자 지휘관인 제 불찰"이라며 사과했다.

이어 "당시 저로서는 정확하게 관련 사실을 숙지 못했고, 간단회 이후 URL에 대한 내용을 보고 받았다"며 "이를 즉각적으로 알리고 바로잡았어야 하는데 전적으로 제 불찰"이라고 말했다. 그러면서 "김씨 주변 조사가 마무리되고 압수물 분석이 이뤄지는대로 조만간 김경수 의원 소환조사를 검토하겠다"고 말했다.