거세지는 '아웃링크' 요구…고민 깊어진 네이버

드루킹 댓글조작 사건의 파장이 일파만파 확대되면서 네이버, 다음(카카오) 등 주요 사업자들이 댓글·뉴스 유통 방식 등 뉴스 서비스 정책 전반을 재검토하고 있다. 불거지고 있는 포털 책임론에 바짝 긴장한 모습이다. 한국신문협회는 23일 포털 기사 클릭 시 해당 언론사 사이트로 연결되는 ‘아웃링크’ 방식 의무화를 촉구했다. 같은 날 한국당 바른미래당 민주평화당 등 야 3당 대표도 드루킹 사건을 계기로 포털 뉴스운영 제도개선에 함께 나서기로 합의했다. 포털 뉴스 정책 개편 논의가 안팎으로 탄력을 받게됐다.


◇긴장한 네이버 “모든 가능성 열고 뉴스 정책 검토”=이날 업계에 따르면 네이버와 카카오는 뉴스 댓글 폐지부터 댓글 및 아이디 수 제한, 댓글 최신순 배열 등 모든 가능성을 열어두고 댓글 정책 개선안을 논의 중이다. 다만, 댓글 실명제 등 입법을 통한 댓글 정책 규제의 경우 자칫 표현의 자유를 위축시킬 수 있다며 신중한 태도를 보이고 있다.

네이버는 그동안 ‘댓글정책이용자포럼’을 통해 댓글 관련 정책을 논의해왔다. 오는 8월까지 운영되는 이 포럼은 네이버 이용자들의 목소리를 직접 듣고 정책에 반영하기 위해 만든 기구로, 업계·학계·협회·언론사 등 관련 분야에 재직하지 않는 일반 이용자 20명으로 구성됐다. 하지만 드루킹 사건 이후 포털 책임론이 거세지면서 정책 개선 논의가 속도를 낼 전망이다. 특히 이 포럼과 별개로 뉴스 정책 전반 개선사항에 대한 내부 경영진 협의도 이뤄지고 있다. 일각에선 경찰 수사발표 시점과 맞물려 댓글을 포함해 전체적인 뉴스 서비스 종합 개선안이 발표될 가능성이 거론된다.

네이버 관계자는 “댓글 정책 변경 등에 따른 영향을 다각도로 검토 중”이라며 “현재 사안이 심각한 만큼 논의 진행 속도를 높이면서 더 많은 의견을 빠르게 들어보고자 노력 중”이라고 말했다. 특히 이해당사자인 언론계 입장도 수렴할 예정이다.

◇거세지는 ‘아웃링크’ 요구=정치권과 학계, 시민단체 등은 포털의 땜질식 처방이 한계에 부딪힌 만큼 뉴스 아웃링크 방식을 전면 도입해야 한다고 강조한다. 이를 통해 여론 조작 가능성을 줄이고 기형적 미디어 소비행태도 바로 잡아야 한다는 지적이다.


이날 한국신문협회는 “현행 포털의 뉴스 서비스 방식(인링크)이 담론시장의 건강함과 저널리즘 가치를 위협하고 있다”며박성중 자유한국당 의원의 ‘신문법 일부 개정법률안’에 대한 찬성 의견을 문화체육관광부에 제출했다고 밝혔다. 지난 4일 박 의원이 대표 발의한 개정안은 포털의 뉴스 아웃링크 방식 채택을 의무화한 법안이다.

자유한국당 바른미래당 민주평화당 등 야 3당 대표는 이날 드루킹 사건을 계기로 언론사 포털운영 제도개선 등에 대해 힘을 모으기로 합의했다. 홍준표 한국당 대표는 기자회견에서 “기자 한명 없이 뉴스장사를 하고 광고나 부를 독점하는 것을 막겠다”며 이같이 밝혔다.

아웃링크 방식 도입과 관련해 네이버 관계자는 “이용자와 미디어 생태계에 모두 도움이 되는 방안을 두고 고민하고 있다”고 말했다. 카카오 관계자는 “건전한 미디어 생태계를 만들고 이용자도 보호하는 방향으로 정책을 수립할 것”이라고 밝혔다.