최영권 아이큐어 대표 "치매치료 패러다임 바꾸겠다"

최영권 아이큐어 대표.

"증상 완화를 넘어 진짜 치료가 가능한 치매 신약을 만들겠습니다."


IPO(기업공개)를 추진중인 아이큐어의 최영권 대표는 4일 머니투데이와 인터뷰에서 치매치료제 개발에 꼭 성공하겠다며 이같이 밝혔다. 아이큐어는 이달 기관투자 수요예측 등 공모 과정를 거쳐 오는 7월 코스닥에 상장할 예정이다.

최 대표는 20년 이상 제약 분야에서 연구개발(R&D) 경력을 쌓은 베테랑이다. 1984년 서울대 약제학과를 졸업하고 서울대 약학대학원 석사, 미국 유타대학교 박사 학위를 땄다. 이어 KIST(한국과학기술연구원) 연구원, 유타대 CCCD(Center for Chemical Delivery) 연구원, 삼양사 의약연구소 수석연구원을 거쳐 2000년 아이큐어를 설립했다.

최 대표는 "20년 이상 제약 분야에서 쌓은 연구개발 경험과 노하우는 최고 수준이라 자부한다"고 말했다.

최 대표는 아이큐어가 뛰어난 기술력을 갖춘 바이오 벤처기업이라고 설명했다. 특히 약물을 먹지 않고 피부를 통해 체내에 전달하는 경피약물전달시스템(TDDS)은 아이큐어만의 독자적인 기술로, 진입장벽이 높아 다른 회사가 쉽게 따라올 수 없다고 자신했다.


최 대표는 "아이큐어는 일반 제네릭 제약회사와 비교할 수 없는 개량신약 개발회사"라며 "치매 치료제라는 대규모 글로벌 시장에서 선두권 기술력을 보유했다"고 말했다.

아이큐어는 TDDS 기술을 기반으로 한 도네페질 치매패치를 개발 중인데, 국내를 포함한 4개 나라에서 임상3상을 진행 중이다. 최 대표는 "앞으로 미국과 유럽, 장기적으로 중국 시장을 바라보고 있고, 2020년부터 실제 수익으로 연결될 것으로 기대한다"고 말했다.

아이큐어는 개량신약 개발 기대감이 주목받으며 최근 장외에서 매매호가가 급등했다. 장외 매매호가 기준 기업가치는 5000억원에 근접한다. 희망공모가밴드는 4만4000~5만5000원으로, 상단 기준 기업가치는 3751억원이다.

최 대표는 "아이큐어의 기업가치는 결국 시장에서 평가하겠지만, 정말 강한 바이오 기업으로 우뚝설 수 있는 포스트 IPO 전략까지 준비하고 있다"며 "치매 치료제뿐 아니라 더 다양한 파이프라인을 기대해도 좋을 것"이라고 말했다.

최 대표는 치매 치료의 패러다임을 바꾸고 싶다고 강조했다.

최 대표는 "치매치료제는 단일품목으로 전 세계에서 수십조원의 시장을 형성하고 있다"며 "그런데도 현재 치매치료제는 증상을 줄이는 정도에 머물고 있는데, 궁극적으로 치매를 완전히 사라지게 할 수 있는 진짜 치료제를 개발하고 싶다"고 말했다.

최 대표는 "TDDS 기술을 치매뿐 아니라 당뇨, 통증 치료 등 여러 영역으로 확장해나갈 것"이라며 "아이큐어가 치매 치료제를 비롯한 다양한 신약 개발을 통해 제약산업에서 새로운 이정표를 세우는 모습을 지켜봐 달라"고 덧붙였다.