황창규 회장 사전구속영장 신청에 KT 당혹

머니투데이

김은령 기자

정치자금법 위반 혐의를 받고 있는 황창규 KT 회장이 17일 오전 서울 서대문구 경찰청사에 피의자신분으로 출석하고 있다.

경찰이 불법정치자금 제공 혐의를 받고 있는 황창규 KT 회장에 대해 사전구속영장을 신청한 것에 KT가 크게 당혹해 하고 있다. KT는 공식적으로 혐의를 부인하는 동시에 영장실질심사에서 "성실히 소명하겠다"는 입장을 밝혔다.

18일 경찰이 황 회장에 대해 사전구속영장을 신청했다는 소식이 들리자 KT 측은 "그동안 경찰 수사에 최선을 다해 협조해 왔다"며 "황 회장은 불법정치자금 제공 건에 대해 지시하거나 보고받은 적이 없고 영장신청에 대해서는 사실관계와 법리적 측면에 대해 성실히 소명하겠다"는 공식입장을 밝혔다.

그러나 압수 수색, 소환 조사에 이어 사전구속영장 청구까지 경찰이 황 회장 수사에 고삐를 죄면서 KT 안팎에서는 당혹스러운 표정을 감추지 못하고 있다. 경찰 발표가 있을 때 마다 황 회장 거취를 놓고 설왕설래가 이어지는 등 CEO리스크가 재연되고 있어서다.

경찰 수사가 길어지고 확대될 수록 경영에도 부담 요인으로 작용할 수 밖에 없다. 5G(5세대 이동통신) 주파수 경매가 시작되는 등 5G 상용화를 앞두고 중요한 전략적 판단과 결정을 해야 할 시점에 경찰 수사로 인한 CEO 공백이 생기면 경영에 직격탄이다. KT 안팎에서 황 회장 사전구속영장과 관련한 결정에 촉각을 곤두세우는 것도 이 때문이다.

경찰은 지난해 말 KT 홍보, 대관 담당 임원들이 일부 국회의원에게 불법정치자금을 제공했다는 첩보를 입수해 수사에 착수했다. 경찰은 KT 임원들이 법인카드로 상품권을 구입해 현금화하는 '상품권 깡' 수법으로 정치자금을 불법적으로 제공했다고 판단하고 지난 1월말 KT 경기도 분당 본사와 서울 광화문지사 등에 압수수색을 진행했다.

이어 지난 3월에는 황 회장을 피의자로 입건, 4월 소환 조사를 실시했다. 당시 황 회장은 20시간 동안 조사를 받으며 혐의를 강력히 부인한 것으로 알려졌다.

이날 경찰청 지능범죄수사대는 이른바 '상품권 깡'을 통해 조성한 현금 4억4190만원을 19대·20대 국회의원 99명의 정치후원회 계좌에 입금한 혐의로 황창규 KT 회장 등 7명을 입건했다고 밝혔다. 이 중 황 회장과 대관부서인 CR부문 전·현직 임원 등 4명은 사전 구속영장을 신청했다.