“일관성 없다” 논란의 VAR, 커지는 회의적 시각

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[OSEN=김태우 기자] 월드컵 무대에 첫 선을 보인 비디오보조심판(Video Assistant Referee·VAR) 제도가 논란을 일으키고 있다. 국제축구연맹(FIFA)의 자화자찬에도 불구하고 “일관성이 없다”는 목소리가 여기저기서 나온다.

VAR은 2018년 러시아 월드컵을 관통하는 주제 중 하나다. 주심의 판정을 보완하는 몫을 하는 VAR은 이미 수차례 결정적인 순간의 판정을 바꿔버리며 그 위력을 입증했다. 주심이 지나친 페널티킥 장면을 VAR이 잡아낸 경우도 더러 있었다. 이전 대회에 비해 페널티킥이 많이 늘어난 것도 VAR과 연관이 있다는 평가가 지배적이다. 예상보다 파급력이 큰 것은 분명하다.

오심 논란을 줄일 수 있을 것이라는 기대감 속에 출범했고, 실제 몇몇 경기에서는 그런 효과가 있었다. FIFA도 만족감을 드러내고 있다. FIFA는 20일(이하 한국시간) “심판 판정 수준에 완벽하게 만족하고 있다”면서 VAR에 대해서는 “전체적인 측면에서 긍정적으로 받아들일 만하다”고 평가했다.

하지만 불만은 곳곳에서 터져 나온다. 몇 차례 장면을 VAR도 잡아내지 못했기 때문이다. 브라질은 스위스와의 경기(1-1 무승부)가 끝난 이후 거세게 항의했으며, 잉글랜드는 튀니지와의 경기에서 해리 케인이 상대 수비수에 럭비식 태클을 당하고도 VAR이 제대로 기능하지 못했다며 비판의 날을 세웠다.

FIFA의 자화자찬이 끝난 뒤에는 또 사건이 터졌다. 20일 포르투갈과 모로코와의 경기에서 몇몇 페널티킥 상황이 있었으나 주심과 VAR이 모두 이를 외면했기 때문이다. 특히 모로코가 0-1로 뒤진 후반 34분경 페페의 핸드볼 파울은 명백한 페널티킥이었다는 평가가 많다. 차라리 VAR이 없었다면 그러려니 했겠지만, 제도가 있는데도 판정이 번복되지 않으니 불만은 더 커질 수밖에 없다.

전 프리미어리그의 심판인 마크 할시는 BBC와의 인터뷰에서 VAR에 대해 “일관성이 없다”고 지적하면서, 이번 토너먼트에는 적용하지 말아야 한다고 주장했다. 잉글랜드를 대표하는 스타 출신인 앨런 시어러와 프랭크 램파드 역시 케인의 파울은 VAR이 명백하게 놓쳤다고 평가했다.

‘축구전문매체’ 스쿼카 또한 포르투갈과 모로코와의 경기가 끝난 뒤 “VAR이 좋은 판정을 보장하지는 않는다. 월드컵 VAR에 대한 회의적인 시각이 늘어나고 있다”면서 몇몇 훌륭한 판정도 있었으나 그렇지 못한 일도 있었다면서 역시 일관성에 대한 문제를 제기했다. /[email protected]