트럼프 "미군 전사자 유해 200여구 北으로부터 송환됐다"

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 미네소타 주 덜루스의 선거유세에서 지지자를 상대로 연설을 하고 있다. 트럼프 대통령은 이날 “한국전쟁 미군 전사자 200구의 유해를 오늘 돌려받았다"며 "김정은 북한 국무위원장은 자기 나라를 위대하고, 성공적인 나라로 만들 것이다"라고 치켜세웠다. © AFP=뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한으로부터 미군 전사자 200명의 유해를 송환받았다고 밝혔다.


CNN 등 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 미네소타주 덜루스에서 열린 공화당 지지자 유세에서 "우린 위대한 전사자 영웅들의 유해를 돌려받았다"며 "사실 오늘 이미 200구가 송환됐다"고 말했다.

이에 앞서 ABC 등 미국 언론들은 정부 관계자를 인용해 "북한이 한국전쟁 당시 사망한 것으로 추정되는 미군 병사 유해 200여 구를 송환하는 절차를 수일 안에 시작할 것"이라고 보도했었다.

이 때문에 트럼프 대통령의 발언을 놓고 '유해 송환 절차가 완료됐다'는 의미가 아니라 '북한으로부터 유해 송환 결정이 났다'는 뜻이란 해석이 제기됐다.

제임스 매티스 국방장관도 이날 기자들과 만나 자리에서 미군 유해 송환과 관련해 "최신 정보는 갖고 있지 않다"면서도 송환 논의가 "진행 중"이라고 했다.


트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난 12일 싱가포르에서 열린 북미 정상회담에서 "전쟁포로 및 행방불명자들의 유골 발굴을 진행하며 이미 발굴 확인된 유골들을 즉시 송환할 것을 약속한다"고 합의했다.

월스트리트저널(WSJ)은 복수의 정부 관계자를 인용, "향후 1~2일 안에 250구 이상의 미군 유해가 미국으로 송환될 전망"이라며 "주한미군 오산공군기지에서 빈센트 브룩스 주한미군사령관이 참석한 가운데 송환 행사를 한 뒤 하와이 히컴공군기지로 옮겨 신원 확인 작업을 벌일 예정"이라고 보도했다.

로이터통신도 "북한이 유해를 남한 유엔군 사령부에 넘긴 뒤 북한으로부터 송환된 유해들을 하와이 히컴공군기지로 이송할 것"이라며 "유해들의 신원이 완전히 확인될 때까지 수개월 또는 수년이 걸릴 수 있다"고 설명했다.

로이터는 "유해 송환은 북미 정상회담 이후 김 위원장이 취한 첫 조치가 될 것"이라며 "이는 김 위원장이 미국과 관계 개선에 진지하게 임하고 있다는 걸 시사한다"고 평가했다.

미 국방부 통계에 따르면 한국전쟁 당시 행방불명 된 미군 병력은 약 7700명으로 파악된다. 북한 측은 과거 200여 명의 미군 병력이 남아있다고 밝힌 바 있다. 한국전쟁에서 사망한 미군은 3만6500명이 넘는다.

북한은 지난 2007년 빌 리처드슨 전 뉴멕시코 주지사가 평양을 방문했을 때 미군 병사들의 유해를 일부 반환했었다. 북한의 미군 병사 유해 반환은 이때가 마지막이다.