폼페이오 "북미 협상 이번엔 다를 것…서로 레드라인 이해"

머니투데이

이해진 기자

마이크 폼페이오(왼쪽) 신임 미국 국무장관이 지난 3월31일부터 4월1일까지 평양을 극비리 방문, 김정은(오른쪽) 북한 노동당 위원장을 만나 악수를 하고 있다/출처:백악관 제공

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 23일(현지시간) 북한 비핵화 협상과 관련해 "북미 모두 레드라인(한계선)을 이해하고 있다"고 말했다.

폼페이오 장관은 이날 방송된 MSNBC '휴-휴잇 쇼'와의 인터뷰에서 "북한과 미국은 서로 넘어설 마음이 없는 레드라인을 갖고 있으며, 양측 모두 상대방의 레드라인에 대해 이해하고 있다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 폼페이오 장관은 "이것은 북한과의 대화가 처음으로 이전과는 다를 수 있다고 믿을만한 기회를 우리에게 제공한다"고 말했다.

폼페이오 장관이 양측의 레드라인이 무엇인지 구체적으로 설명하지는 않았지만, 북미 모두 서로의 협상 마지노선을 잘 지키면서 비핵화 협상의 실질적인 이행을 위해 노력할 것임을 시사한 것으로 풀이된다.

폼페이오 장관은 김정은 위원장에 대해서는 "유머 감각이 있고 서구에 대해 익숙하다"면서 "그는 똑똑하고 사안들을 매우 잘 알고 있다"고 호평했다.

그러면서 "수십 년간 그의 할아버지(김일성)와 아버지(김정일)는 핵 프로그램으로 체제안정이 가능하다고 믿었던 것 같다"면서 "우리가 이를 뒤집었다. 핵 프로그램이 체제를 위협해 오히려 핵 포기가 밝은 미래로 이끌 수 있다고 김정은 위원장을 설득했다고 믿는다"고 설명했다.

다만, 북한이 비핵화 협상을 제대로 이행하지 않을 경우 대북 제재에 나설 것이라 경고했다.

폼페이오 장관은 "만약 이번에도 다르지 않다면, 즉 김정은 위원장이 비핵화를 할 수 없거나 준비가 돼 있지 않다면 대북제재가 지속할 것이라는 점을 트럼프 대통령은 분명히 했다"고 말했다.

그는 "만약 협상이 생산적이지 않거나 선의로 진행되지 않는다면, 우리는 다시 강한 대북제재를 들어갈 것"이라고 덧붙였다.